Chapitre 2

1 Ecris à l’ange de l’église d’Ephèse : Voici ce que dit celui qui tient les sept étoiles dans sa main droite, qui marche au milieu des sept chandeliers d’or.

2 Je sais tes oeuvres, et ton travail et ta patience, et que tu ne peux supporter les méchants; tu as éprouvé ceux qui se disent apôtres et ne le sont point, et tu les as trouvés menteurs. 3 Tu es patient, et tu as souffert pour mon nom, et tu ne t’es point découragé. 4 Mais j’ai contre toi, que tu es déchu de ta charité première. 5 Souviens-toi donc d’où tu es tombé; fais pénitence, et reprends tes premières oeuvres, sinon je viendrai bientôt à toi; et si tu ne fais pénitence, j’ôterai ton chandelier de sa place. 6 Mais tu as cela, que tu hais les actions des Nicolaïtes, que moi aussi je hais.

Note : Ap. 2, 6 : Nicolaïtes ; hérétiques qui avaient pris leur nom de Nicolas, l’un des sept diacres de Jérusalem, qui fut l’auteur, ou plutôt l’occasion de cette secte.

7 Que celui qui a des oreilles entende ce que l’Esprit-Saint dit aux Eglises : Au vainqueur, je donnerai à manger du fruit de l’arbre de vie, qui est dans le paradis de mon Dieu.

Note : Ap. 2, 7 : Cet arbre de vie au milieu du paradis, c’est Jésus-Christ présent dans le ciel ; le fruit de cet arbre, c’est la possession de Dieu. « L’arbre de vie, planté au milieu du paradis terrestre, et dont les fruits devaient communiquer l’immortalité à nos premiers parents, était le symbole de la communion intime de l’homme avec Dieu, source de la vie véritable : la même image symbolise ici la communication incessamment renouvelée de la vie divine accordée aux élus, l’aliment toujours nouveau de leur éternel amour. » (CRAMPON, 1885)

8 Et à l’ange de l’église de Smyrne, écris : Voici ce que dit celui qui est le premier et le dernier, qui a été mort et qui est vivant.

Note : Ap. 2, 8 : Smyrne, ville ionienne, port de la mer Egée, dans l’Asie Mineure, à 320 stades romains au nord d’Ephèse, célèbre par son commerce.

9 Je sais ton affliction et ta pauvreté; mais tu es riche, et tu es calomnié par ceux qui se disent Juifs et ne le sont pas, mais qui sont de la synagogue de Satan.

Note : Ap. 2, 9 : Qui se disent, etc. Ils se disaient Juifs, et ne l’étaient pas, parce que le vrai Juif n’est pas celui qui le paraît au dehors, mais celui qui l’est intérieurement. Voir Romains, 2, 28-29.

10 Ne crains rien de ce que tu auras à souffrir. Voici que le diable va mettre quelques-uns de vous en prison, afin que vous soyez éprouvés; et vous aurez des tribulations pendant dix jours. Sois fidèle jusqu’à la mort, et je te donnerai la couronne de vie.

11 Que celui qui a des oreilles entende ce que l’Esprit-Saint dit aux Eglises : Celui qui sera victorieux ne souffrira rien de la seconde mort.

Note : Ap. 2, 11 : La seconde mort est la damnation éternelle, comme la première est la mort du corps.

12 Et à l’ange de l’église de Pergame, écris : Voici ce que dit celui qui porte l’épée à deux tranchants :

Note : Ap. 2, 12 : Pergame, ville de la grande Mysie, en Asie Mineure, au confluent du Caïque et du Cétius, renommée pour son temple d’Esculape et pour sa riche bibliothèque, ainsi que pour ses fabriques de parchemin. Le mot parchemin n’est qu’une altération du nom de Pergame.

13 Je sais où tu habites, où est le trône de Satan. Tu as conservé mon nom, et tu n’as pas renoncé à ma foi, même en ces jours où Antipas, mon témoin fidèle, a souffert la mort parmi vous, où Satan habite.

Note : Ap. 2, 13 : Antipas, d’après certaines hypothèses, aurait été évêque de Pergame avant celui à qui s’adressa saint Jean. Les martyrologes nous apprennent qu’il consomma son martyre dans les flancs d’un taureau d’airain brûlant.

14 Mais j’ai quelque chose contre toi : c’est que tu as près de toi des hommes qui tiennent la doctrine de Balaam, qui apprenait à Balac à jeter des pierres de scandale devant les enfants d’Israël, à manger et à commettre la fornication.

Note : Ap. 2, 14 : Voir Nombres, 24, 3 ; 25, 2.

15 Toi aussi, tu as des hommes qui tiennent la doctrine des Nicolaïtes. 16 Fais pareillement pénitence, sinon je viendrai bientôt à toi, et je combattrai contre eux avec l’épée de ma bouche.

17 Que celui qui a des oreilles entende ce que l’Esprit dit aux Eglises : Au vainqueur, je donnerai la manne cachée ; je lui donnerai une pierre blanche, et un nom nouveau écrit sur la pierre, lequel nul ne connaît, que celui qui le reçoit.

18 Et à l’ange de l’église de Thyatire, écris : Voici ce que dit le Fils de Dieu, qui a les yeux comme une flamme de feu, et les pieds semblables à de l’airain fin.

Note : Ap. 2, 18 : Thyatire. Voir Actes des Apôtres, 16, 14.

19 Je connais tes oeuvres, ta foi, ta charité, tes aumônes, ta patience, et tes dernières oeuvres plus abondantes que les premières.

Note : Ap. 2, 19 : Tes aumônes; littéralement, ton ministère; mot qui, comme on l’a déjà vu, signifie quelquefois la dispensation, la distribution des aumônes. Comparer à 2 Corinthiens, 8, 4 ; 9, vv. 1, 12-13.

20 Mais j’ai quelque chose contre toi ; tu permets que Jézabel, cette femme qui se dit prophétesse, enseigne et séduise mes serviteurs pour qu’ils commettent la fornication, et qu’ils mangent des viandes immolées aux idoles.

Note : Ap. 2, 20 : Jézabel était sans doute une femme chrétienne influente qu’on avait entraînée dans le parti de l’erreur. Ce nom de Jézabel pourrait du reste n’être pas véritable, mais bien une appellation déguisée, empruntée à la femme impie d’Achab, roi d’Israël. Crampon dit : « soit une secte personnifiée (celles des Nicolaïtes ? ), soit un personnage réel, dont le nom est emprunté à la fameuse reine d’Israël, si ardente à propager l’idolâtrie et à persécuter les serviteurs de Dieu (voir 1 Rois, chapitre 19 et suivants). »

21 Je lui ai donné un temps pour faire pénitence, et elle ne veut pas se repentir de sa prostitution. 22 Voici que vais la jeter sur un lit de douleur; et ceux qui commettent l’adultère avec elle seront dans une très grande affliction, s’ils ne font pénitence de leurs oeuvres. 23 Je frapperai ses enfants de mort, et toutes les Eglises connaîtront que je suis celui qui sonde les reins et les coeurs, et je rendrai à chacun de vous selon ses oeuvres. Mais je dis à toi

Note : Ap. 2, 23 : Voir 1 Rois, 16, 7 ; Psaumes, 7, 10 ; Jérémie, 11, 20 ; 17, 10 ; 20, 12.

24 Et à vous tous qui êtes à Thyatire : Tous ceux qui n’ont point cette doctrine, et qui ne connaissent pas les profondeurs de Satan, comme ils disent, je ne mettrai point d’autre poids sur vous. 25 Toutefois, ce que vous avez gardez-le jusqu’à ce que je vienne.

26 Et celui qui aura vaincu, et aura gardé mes oeuvres jusqu’à la fin, je lui donnerai puissance sur les nations;

Note : Ap. 2, 26 : On voit ici que les saints après leurs morts vivent avec Dieu, et ont puissance sur les contrées et les nations.

27 Il les gouvernera avec une verge de fer, et elles seront brisées comme un vase de potier.

Note : Ap. 2, 27 : Voir Psaumes, 2, 9.

28 Comme je l’ai obtenu moi-même de mon Père, et je lui donnerai l’étoile du matin.

Note : Ap. 2, 28 : C’est Jésus-Christ lui-même qui est l’étoile du matin (voir Apocalypse, 22, 16), qui se lèvera dans nos coeurs (voir 2 Pierre, 1, 19), en se manifestant à nous, et qui se donnera à nous, en nous communiquant l’éclat de sa gloire.

29 Que celui qui a des oreilles entende ce que l’Esprit dit aux Eglises.