Chapitre 14

1 Recherchez avec ardeur la charité; désirez les dons spirituels, et surtout de prophétiser.

Note : I Cor. 14, 1 : Le mot prophétiser, outre le sens de prédire l’avenir, a celui de plus étendu d’être divinement inspiré et de parler de la part de Dieu. Dans ce chapitre, il signifie plus particulièrement, découvrir des choses secrètes et inconnues, comme expliquer les mystères, et interpréter les Ecritures.

2 Car celui qui parle en une langue ne parle pas aux hommes, mais à Dieu, puisque personne ne l’entend; mais par l’Esprit il dit des choses mystérieuses.

Note : I Cor. 14, 2 : Dans tout ce chapitre, le mot langue veut dire langue étrangère, inconnue, que l’on ne comprend pas.

3 Mais celui qui prophétise parle aux hommes pour l’édification, l’exhortation et la consolation. 4 Celui qui parle une langue s’édifie lui-même, tandis que celui qui prophétise édifie l’Eglise de Dieu. 5 Je voudrais que vous pussiez tous parler les langues, mais encore plus prophétiser. Car celui qui prophétise est au-dessus de celui qui parle les langues; à moins qu’il n’interprète, afin que l’Eglise en reçoive de l’édification.

6 Aussi, mes frères, si je viens à vous parlant les langues, à quoi vous serai-je utile, si je ne joins à mes paroles ou la révélation, ou la science, ou la prophétie, ou la doctrine? 7 Les choses qui sont inanimées quoique rendant des sons, comme la flûte et la harpe, si elles ne forment des tons différents, comment saura-t-on ce qu’on joue sur la flûte ou sur la harpe?

Note : I Cor. 14, 7-8 : La flûte et la harpe étaient les instruments de musique les plus communs chez les anciens, avec la trompette.

8 Et si la trompette rend un son incertain, qui se préparera au combat? 9 De même vous, si vous exprimez par la langue des mots qui ne sont pas clairs, comment saura-t-on ce que vous dites? Vous parlerez en l’air. 10 Il y a, en effet, tant de sortes de langues dans ce monde; et il n’en est aucune qui n’ait des sons intelligibles. 11 Si donc j’ignore la valeur des mots, je serai barbare pour celui à qui je parle, et celui qui parle, barbare pour moi. 12 Ainsi, vous-mêmes puisque vous désirez si ardemment les dons spirituels, faites que pour l’édification de l’Eglise vous en abondiez.

13 C’est pourquoi, que celui qui parle une langue demande le don de l’interpréter.

Note : I Cor. 14, 13 : Dans ce verset et les suivants, il s’agit évidemment non d’une prière publique, telle qu’elle se pratique dans l’Eglise, mais des prières composées par les particuliers et récitées par eux publiquement pour l’édification de l’assemblée. Il fallait donc nécessairement que ces prières fussent comprises, pour que les fidèles qui les entendaient pussent répondre en toute sûreté Amen. Ainsi saint Paul ne condamne pas l’usage de l’Eglise latine, qui prie dans une langue que le peuple n’entend pas, ni d’une prière publique consacrée par la liturgie reçue et admise. D’ailleurs comment l’aurait-il fait ? Il savait parfaitement que de son temps les psaumes et les cantiques se chantaient en hébreu dans le temple, quoique pourtant cette langue ne fût plus familière aux Juifs d’alors. Sans cela, il aurait condamné ce que Jésus-Christ avait lui-même respecté et consacré par son assiduité aux fêtes judaïques.

14 Car si je prie en une langue, mon esprit prie, mais mon intelligence est sans fruit.

Note : I Cor. 14, 14 : Mon esprit, ce principe de vie plus intime (verset 2) appelé quelquefois le coeur, qui, excité par l’Esprit de Dieu, sans le travail de la réflexion et du raisonnement (ce qui est propre à l’activité intellectuelle, du noûs, mens), sent et voit le divin. Pendant l’extase de celui qui parle en langue, l’intelligence reste inactive ; elle est sanas fruit, pour elle-même et pour les autres.

15 Que ferai-je donc? je prierai d’esprit, mais je prierai aussi avec l’intelligence. Je chanterai d’esprit des cantiques, mais je les chanterai aussi avec l’intelligence. 16 D’ailleurs si tu ne bénis que d’esprit, comment celui qui tient la place du simple peuple répondra-t-il Amen à ta bénédiction, puisqu’il ne sait pas ce que tu dis? 17 Pour toi, tu rends bien grâces, mais l’autre n’est pas édifié. 18 Je rends grâces à mon Dieu de ce que je parle les langues de vous tous. 19 Mais dans l’Eglise, j’aime mieux dire cinq mots que je comprends, pour en instruire les autres, que dix mille en une langue. 20 Mes frères, ne devenez pas enfants par l’intelligence ; mais soyez petits enfants en malice, et hommes faits en intelligence.

21 Il est écrit dans la loi : Je parlerai à ce peuple en d’autres langues et avec d’autres lèvres ; et ainsi ils ne me prêteront même pas l’oreille, dit le Seigneur.

Note : I Cor. 14, 21 : Voir Isaïe, 28, 11. ― On comprenait sous le nom de loi tous les livres sacrés. ― En d’autres langues ; c’est-à-dire en des langues autres que la sienne.

22 C’est pourquoi les langues sont un signe, non pour les fidèles, mais pour les infidèles ; au contraire, les prophéties sont, non pour les infidèles, mais pour les fidèles.

Note : I Cor. 14, 22 : Sont un signe ; littéralement, en signe ; ce qui est un pur hébraïsme.

23 Si donc une Eglise étant réunie en un seul lieu, tous parlent diverses langues, et qu’il entre des ignorants ou des infidèles, ne diront-ils pas que vous êtes fous? 24 Mais si tous prophétisent, et que quelque ignorant, ou quelque infidèle entre, il est convaincu par tous et jugé par tous ; 25 Les secrets de son coeur sont dévoilés, de sorte que, tombant sur sa face, il adorera Dieu, déclarant que Dieu est vraiment en vous.

26 Que faut-il donc, mes frères? Que quand vous vous assemblez, l’un ayant le chant, un autre l’enseignement, un autre la révélation, un autre les langues, un autre l’interprétation, tout se fasse pour l’édification. 27 S’il y en a qui parlent les langues, que deux seulement parlent, ou au plus trois, et tour à tour; et qu’un seul interprète. 28 S’il n’y a point d’interprète, que chacun se taise, et qu’il parle à lui-même et à Dieu. 29 Quant aux prophètes, que deux ou trois parlent, et que les autres jugent. 30 Que s’il se fait une révélation à un autre de ceux qui sont assis, que le premier se taise. 31 Car vous pouvez tous prophétiser l’un après l’autre, afin que tous apprennent et soient exhortés; 32 Et les esprits des prophètes sont soumis aux prophètes. 33 Car Dieu n’est pas un Dieu de dissension, mais de paix; comme je l’enseigne dans toutes les Eglises des saints.

Note : I Cor. 14, 33 : Des saints. Voir Actes des Apôtres, 9, 13.

34 Que les femmes se taisent dans les Eglises, car il ne leur est pas permis de parler, mais elles doivent être soumises, comme la loi elle-même le dit.

Note : I Cor. 14, 34 : Voir Genèse, 3, 16. ― Elles doivent ; ce verbe, ou tout autre d’une signification analogue, est nécessairement sous-entendu. Voir ce qu’il est dit à ce sujet en 1 Timothée, 4, 3.

35 Si elles veulent s’instruire de quelque chose, qu’elles interrogent leurs maris dans leur maison. Car il est honteux à une femme de parler dans l’Eglise.

36 Est-ce de vous qu’est sortie la parole de Dieu? Est-ce à vous seuls qu’elle est parvenue? 37 Si quelqu’un croit être prophète, ou spirituel, qu’il reconnaisse que les choses que je vous écris sont des commandements du Seigneur.

Note : I Cor. 14, 37 : Spirituel ; c’est-à-dire inspiré, éclairé par l’Esprit-Saint.

38 Si quelqu’un l’ignore, il sera ignoré.

39 C’est pourquoi, mes frères, employez tout votre zèle à prophétiser, et n’empêchez point de parler les langues. 40 Mais que tout se fasse décemment et avec ordre.