Chapitre 19

1 Or il arriva pendant qu’Apollo était à Corinthe, que Paul, ayant parcouru les provinces supérieures, vint à Ephèse et y trouva quelques disciples, 2 Et il leur demanda : Avez-vous reçu l’Esprit-Saint depuis que vous croyez? Ils lui répondirent : S’il y a un Esprit-Saint, nous ne l’avons pas même ouï dire. 3 Et lui leur repartit : De quel baptême avez-vous donc été baptisés? Ils répondirent ; Du baptême de Jean. 4 Alors Paul répliqua : Jean a baptisé le peuple du baptême de pénitence, leur disant de croire en celui qui devait venir après lui, c’est-à-dire en Jésus-Christ.

Note : Act. 19, 4 : Voir Matthieu, 3, 11 ; Marc, 1, 8 ; Luc, 3, 16 ; Jean, 1, 26 ; Actes des Apôtres, 1, 5 ; 11, 16.

5 Ces paroles entendues, ils furent baptisés au nom du Seigneur Jésus. 6 Et après que Paul leur eut imposé les mains, l’Esprit-Saint descendit sur eux, et ils parlaient diverses langues, et prophétisaient.

Note : Act. 19, 6 : Imposé les mains : rite de la confirmation. ― Parler diverses langues, etc. , voir 1 Corinthiens, 14, 2.

7 Ils étaient en tout environ douze.

8 Alors étant entrés dans la synagogue, il y parla avec assurance pendant trois mois, disputant et les persuadant du royaume de Dieu. 9 Et, comme quelques-uns s’endurcissaient et no croyaient point, maudissant la voie du Seigneur devant la multitude, il s’éloigna d’eux, et en sépara ses disciples; il disputait tous les jours dans l’école d’un certain Tyran.

Note : Act. 19, 9 : Un certain Tyran. Ce personnage est inconnu. D’après les uns, c’était un Juif, qui enseignait dans une de ces écoles qu’on annexait quelquefois aux synagogues ; d’après les autres, c’était un philosophe païen qui était à la tête d’une école profane.

10 Or c’est ce qui se fit pendant deux ans; de sorte que tous ceux qui demeuraient en Asie, Juifs et gentils, entendirent la parole du Seigneur.

Note : Act. 19, 10 : En Asie, dans la partie de l’Asie Mineure dont les Romains avaient fait sous ce nom une province proconsulaire. Durant deux ans : Pendant ce séjour de deux ans à Ephèse, Paul écrivit plusieurs épîtres : celle aux Galates, la première aux Corinthiens, etc. ― Tous ceux : hyperbole. ― L’Asie proconsulaire.

11 Et Dieu faisait, par la main de Paul, des miracles extraordinaires ;

Note : Act. 19, 11 : Par la main de Paul. Voir Actes des Apôtres, 5, 12.

12 Au point même que l’on mettait sur les malades des mouchoirs et des tabliers qui avaient touché son corps, et ils étaient guéris de leurs maladies, et les esprits mauvais sortaient.

Note : Act. 19, 12 : Des mouchoirs. Voir Luc, 19, 20.

13 Or quelques Juifs exorcistes, qui allaient de côté et d’autre, tentèrent d’invoquer le nom de Jésus sur ceux qui avaient en eux des esprits mauvais, disant : Je vous adjure par le Jésus que Paul prêche.

Note : Act. 19, 13 : . Juifs exorcistes, Juifs vagabonds, qui faisaient profession de chasser les démons.

14 C’étaient sept fils de Scéva, Juif et prince des prêtres, qui faisaient cela.

Note : Act. 19, 14 : Scéva était prince des prêtres, c’est-à-dire probablement chef d’une des vingt-quatre familles sacerdotales. Il n’est pas dit qu’il résidât lui-même à Ephèse.

15 Mais l’esprit mauvais, répondant, leur dit : Je connais Jésus, et je sais qui est Paul; mais vous, qui êtes-vous? 16 Et l’homme en qui était le plus mauvais démon s’élança sur eux, et, s’étant rendu maître de deux d’entre eux, il les maltraita de telle sorte, qu’ils s’enfuirent de cette maison, nus et blessés. 17 Cela fut connu de tous les Juifs et gentils qui habitaient Ephèse; et la crainte s’empara d’eux tous, et le nom du Seigneur Jésus était glorifié.

18 Beaucoup d’entre les croyants venaient, confessant, et déclarant ce qu’ils avaient fait. 19 Et beaucoup aussi de ceux qui avaient exercé les arts curieux, apportèrent leurs livres, et les brûlèrent en présence de tous; et le prix en ayant été supputé, on trouva la somme de cinquante mille deniers.

Note : Act. 19, 19 : Les arts curieux ou magiques. La magie était en si grand honneur à Ephèse, que les formules magiques qu’on portait en Orient comme amulettes s’appelaient lettres éphésiennes. ― Leurs livres, qui traitaient de la magie et en renfermaient les formules. ― Cinquante mille deniers, 43. 5 francs (en 1 900).

20 Ainsi croissait et s’affermissait puissamment la parole de Dieu.

21 Ces choses accomplies, Paul résolut, par un mouvement de l’Esprit-Saint, la Macédoine et l’Achaïe traversées, d’aller à Jérusalem, disant : Après que j’aurai été là, il faut que je voie Rome aussi.

Note : Act. 19, 21 : La Macédoine et l’Achaïe. Voir Actes des Apôtres, 16, 9 et 18, 12. ― Rome, la capitale de l’empire, avait déjà des chrétiens assez nombreux dans son sein.

22 Et envoyant en Macédoine deux de ceux qui l’assistaient, Timothée et Eraste, il demeura lui-même quelque temps en Asie.

Note : Act. 19, 22 : Timothée. Voir Actes des Apôtres, 16, 1. ― Eraste est probablement le même qui est nommé dans la seconde Epître à Timothée (4, 20), mais il n’est pas possible de savoir si c’est celui qui est qualifié de trésorier de Corinthe dans l’Epître aux Romains, 16, 23.

23 Mais il survint en ce temps-là, un grand trouble au sujet de la voie du Seigneur. 24 Car un certain orfèvre, du nom de Démétrius, qui, faisant en argent de petits temples de Diane, procurait un gain considérable aux ouvriers,

Note : Act. 19, 24 : Démétrius faisait fabriquer de petits édicules qui représentaient le célèbre temple de Diane d’Ephèse, considéré par les anciens comme l’une des merveilles du monde. ― La Diane d’Ephèse différait de la Diane grecque. Elle se rapprochait de l’Astarté syrienne et par conséquent de Vénus.

25 Les ayant assemblés, avec d’autres qui faisaient de ces sortes d’ouvrages, il dit : Hommes , vous savez que c’est de cette industrie que vient notre gain; 26 Et vous voyez et entendez dire que ce Paul ayant persuadé non seulement Ephèse, mais presque toute l’Asie, il a détourné une grande multitude, disant : Ils ne sont pas dieux ceux qui sont faits par des mains.

Note : Act. 19, 26 : Presque toute l’Asie proconsulaire. Voir Actes des Apôtres, 16, 6.

27 Or, non seulement nous courons risque que notre métier soit décrié, mais que le temple même de la grande Diane tombe dans le mépris, et que s’anéantisse insensiblement la majesté de celle que toute l’Asie et le monde entier révère. 28 Ce discours entendu, ils furent remplis de colère, et ils s’écrièrent, disant : Grande est la Diane des Ephésiens!

Note : Act. 19, 28 : Grande était le titre spécial de la Diane des Ephésiens.

29 La ville fut aussitôt remplie de confusion, et ils firent irruption dans le théâtre, y entraînant Gaïus et Aristarque, macédoniens, compagnons de voyage de Paul.

Note : Act. 19, 29 : Gaïus, inconnu, différent du Gaïus d’Actes des Apôtres, 20, 4. ― Aristarque était de Thessalonique. Il était avec saint Paul à Rome (voir Actes des Apôtres, 27, 2) et il est mentionné comme collaborateur de l’Apôtre et prisonnier avec lui, voir Colossiens, 4, 10 et Philémon, 1, 24. D’après la tradition, il devint évêque d’Apamée.

30 Or Paul, voulant pénétrer au milieu du peuple, les disciples ne le permirent pas. 31 Quelques-uns aussi des Asiarques, qui étaient ses amis, envoyèrent vers lui, le priant de ne pas se présenter au théâtre;

Note : Act. 19, 31 : Les Asiarques étaient les pontifes païens de l’Asie ; on les choisissait parmi les plus riches et les plus considérables de la province.

32 Cependant les uns criaient une chose, les autres une autre. Car c’était une réunion confuse, et la plupart ne savaient pourquoi ils étaient assemblés. 33 Cependant on dégagea Alexandre de la foule, à l’aide des Juifs qui le poussaient devant eux. Or Alexandre demanda de la main qu’on fît silence, voulant se défendre devant le peuple. 34 Mais, dès qu’il eut été reconnu pour Juif, tous, d’une seule voix, crièrent pendant environ deux heures : Grande est la Diane des Ephésiens !

35 Alors le scribe ayant apaisé la foule, dit : Ephésiens, quel est l’homme qui ignore que la ville d’Ephèse rend un culte à la grande Diane, fille de Jupiter?

Note : Act. 19, 35 : Le scribe d’Ephèse était un fonctionnaire public chargé de la rédaction et de la garde des actes administratifs.

36 Puisque donc on ne peut le contester, il faut que vous soyez calmes, et que vous ne fassiez rien témérairement. 37 Car vous avez amené ces hommes, qui ne sont ni sacrilèges, ni blasphémateurs de votre déesse.

Note : Act. 19, 37 : Ni des blasphémateurs de votre déesse : « Paul et les siens avaient évité, par prudence, toute attaque directe contre le culte de Diane ; la simple exposition de la doctrine évangélique suffisait à leur cause. » (CRAMPON)

38 Que si Démétrius et les ouvriers qui sont avec lui ont à se plaindre de quelqu’un, il y a des audiences publiques, il existe des proconsuls; qu’ils s’accusent les uns les autres. 39 Mais si vous avez quelque autre affaire à proposer, elle pourra se terminer dans une assemblée régulière. 40 Car nous courons risque d’être accusés de sédition sur ce qui s’est passé aujourd’hui, n’y ayant personne qui donne un motif (que nous puissions justifier) de cet attroupement. Et lorsqu’il eut dit cela, il congédia l’assemblée.