Chapitre 15

1 Et quelques-uns, qui étaient descendus de Judée, enseignaient aux frères : Si vous n’êtes circoncis suivant le rit de Moïse, vous ne pouvez être sauvés.

Note : Act. 15, 1 : Voir Galates, 5, 2. ― Les faits racontés dans ce chapitre se passèrent en l’an 51.

2 Paul et Barnabé s’étant donc fortement élevés contre eux, il fut résolu que Paul et Barnabé, et quelques-uns d’entre les autres, iraient à Jérusalem vers les apôtres et les prêtres pour cette question. 3 Ceux-ci donc, accompagnés par l’Eglise, traversèrent la Phénicie et la Samarie, racontant la conversion des gentils ; et ils causaient ainsi à tous les frères une grande joie.

Note : Act. 15, 3 : Accompagnés par l’Eglise ; c’est-à-dire que l’Eglise les fit accompagner par quelques fidèles. ― La Phénicie. Voir Actes des Apôtres, 11, 19.

4 Arrivés à Jérusalem, ils furent reçus par l’Eglise, par les apôtres et les anciens, auxquels ils racontèrent combien Dieu avait fait de grandes choses avec eux.

Note : Act. 15, 4 : Les anciens, titre de dignité, les prêtres.

5 Mais que quelques-uns de la secte des pharisiens, qui avaient embrassé la foi, s’étaient levés, disant qu’il fallait qu’ils fussent circoncis, et qu’on leur ordonnât de garder la loi de Moïse.

Note : Act. 15, 5 : Qu’ils fussent circoncis ; c’est-à-dire que les gentils fussent circoncis quand ils se convertissaient.

6 Les apôtres et les prêtres s’assemblèrent donc pour examiner cette question. 7 Mais après une grande discussion, Pierre, se levant, leur dit: Hommes, mes frères, vous savez qu’en des jours déjà anciens. Dieu m’a choisi parmi vous afin que les gentils entendissent par ma bouche la parole de l’Evangile, et qu’ils crussent.

Note : Act. 15, 7 : Voir Actes des Apôtres, 10, 20.

8 Et Dieu, qui connaît les coeurs, leur a rendu témoignage, leur donnant l’Esprit-Saint, comme à nous ;

Note : Act. 15, 8 : Voir Actes des Apôtres, 10, 45.

9 Et il n’a fait entre nous et eux aucune différence, purifiant leurs coeurs par la foi. 10 Maintenant donc, pourquoi tentez-vous Dieu, imposant aux disciples un joug que ni nos pères ni nous n’avons pu porter? 11 Mais c’est par la grâce de Jésus-Christ que nous croyons être sauvés, comme eux aussi.

12 Alors toute l’assemblée se tut; et ils écoutaient Barnabé et Paul racontant combien de miracles et de prodiges Dieu avait faits par eux parmi les gentils.

13 Et après qu’ils se furent tus, Jacques répondit, disant : Hommes, mes frères, écoutez-moi:

Note : Act. 15, 13 : Jacques le Mineur, premier évêque de Jérusalem, cousin de Notre Seigneur.

14 Simon a raconté comment Dieu, dès le principe, a visité les gentils, afin de choisir parmi eux un peuple pour son nom.

Note : Act. 15, 14 : Un peuple pour son nom ; c’est-à-dire pour lui ; un peuple qui lui appartenait d’une manière toute particulière. Nous avons déjà fait remarquer que dans l’Ecriture le nom se prend souvent pour la personne même. Cela a lieu surtout quand il s’agit de Dieu.

15 Et les paroles des prophètes s’accordent avec lui, ainsi qu’il est écrit :16 Après cela je reviendrai, et je rebâtirai le tabernacle de David, qui est tombé; je réparerai ses ruines et je le relèverai;

Note : Act. 15, 16 : Voir Amos, 9, 11.

17 Afin que le reste des hommes cherchent le Seigneur, et aussi toutes les nations sur lesquelles mon nom a été invoqué, dit le Seigneur, qui fait ces choses.

Note : Act. 15, 17 : Sur lesquelles mon nom a été invoqué ; ou bien qui sont appelées de mon nom, qui portent mon nom. La phrase, en hébreu, est susceptible de ces deux sens.

18 De toute éternité, Dieu connaît son oeuvre. 19 C’est pourquoi moi, je juge qu’on ne doit pas inquiéter ceux d’entre les gentils qui se convertissent à Dieu, 20 Mais leur écrire qu’ils s’abstiennent des souillures des idoles, de la fornication, des animaux étouffés, et du sang.

Note : Act. 15, 20 : Les souillures des idoles signifient ici les viandes immolées aux idoles, divinités impures et abominables.

21 Quant à Moïse, depuis les temps anciens, il a, en chaque ville, des hommes qui le prêchent dans les synagogues, où on le lit tous les jours de sabbat.

22 Alors il plut aux apôtres et aux anciens, avec toute l’Eglise, de choisir quelques-uns d’entre eux, et de les envoyer, avec Paul et Barnabé, à Antioche : Jude, qui est surnommé Barsabas, et Silas, qui étaient des principaux entre les frères,

Note : Act. 15, 22 : Aux anciens, aux prêtres. ― Jude… Barsabas n’est nommé que dans ce chapitre. ― Silas, qui apparaît ici pour la première fois, devint un des compagnons de saint Paul, qu’il suivit dans sa mission en Macédoine (voir Actes des Apôtres, 15, 40 ; 17, 4). Il demeura à Bérée quand saint Paul quitta cette ville, mais il rejoignit ensuite l’Apôtre à Corinthe où il continua probablement quelque temps à prêcher l’Evangile. Silas n’est qu’une contraction de Silvanus et c’est sous ce dernier nom que saint Paul le mentionne dans ses Epîtres. Le Silvanus par lequel saint Pierre envoya sa première Epître aux Eglises de l’Asie Mineure est probablement le même.

23 Ecrivant par eux : Les APOTRES et les prêtres, frères, aux frères d’entre les gentils, qui sont à Antioche, et en Syrie et en Cilicie, salut.

Note : Act. 15, 23 : Par eux, littéralement : Par leurs mains, voir Actes des Apôtres, 5, 12. ― En Syrie. Voir Matthieu, 4, 24. ― En Cilicie. Voir Actes des Apôtres, 5, 9.

24 Comme nous avons appris que quelques-uns sortant d’au milieu de nous vous ont troublés par leurs discours, en bouleversant vos âmes, quoique nous ne leur eussions donné aucun ordre, 25 Il a plu à nous tous de choisir des personnes et de les envoyer vers vous avec nos très chers Barnabé et Paul, 26 Hommes qui ont exposé leur vie pour le nom de notre Seigneur Jésus-Christ. 27 Nous avons donc envoyé Jude et Silas, qui vous rapporteront les mêmes choses de vive voix. 28 Car il a semblé bon à l’Esprit-Saint et à nous, de ne vous imposer aucun autre fardeau que ces choses-ci, qui sont nécessaires :29 Que vous vous absteniez de ce qui a été sacrifié aux idoles, du sang, des animaux étouffés, et de la fornication; en vous en abstenant, vous agirez bien. Adieu.

Note : Act. 15, 29 : Il était d’autant plus nécessaire de défendre expressément aux gentils la fornication, qu’elle passait généralement chez eux pour une chose permise. Quant au sang et à la chair des animaux étouffés, cette défense avait été faite aux hommes aussitôt après le déluge. Saint Jacques est d’avis qu’on la maintienne, soit pour inspirer de plus en plus aux gentils convertis l’horreur du meurtre et du sang ; soit afin que les Juifs eussent moins d’aversion pour les gentils qui embrassaient le christianisme, en les voyant d’accord avec eux sur un point qu’ils regardaient comme un des plus importants. Toutefois cette défense n’était que temporaire.

30 Ces envoyés donc se rendirent à Antioche, et, les fidèles rassemblés, ils remirent la lettre. 31 Quand ils l’eurent lue, ils éprouvèrent beaucoup de joie et de consolation. 32 Et comme Jude et Silas étaient eux-mêmes prophètes, ils consolèrent les frères et les fortifièrent par de nombreux discours.

Note : Act. 15, 32 : Tous ceux qui avaient le don d’interpréter les Ecritures et de parler des choses de Dieu étaient appelé prophètes, aussi bien que ceux qui étaient inspirés pour prédire l’avenir.

33 Et, après avoir passé là quelque temps, ils furent renvoyés en paix par les frères à ceux qui les avaient envoyés. 34 Cependant il parut bon à Silas de rester là, et Jude seul retourna à Jérusalem.

35 Or Paul et Barnabé demeurèrent aussi à Antioche, enseignant et annonçant avec plusieurs autres la parole de Dieu. 36 Mais quelques jours après Paul dit à Barnabé : Retournons visiter nos frères dans toutes les villes où nous avons prêché la parole du Seigneur, pour voir comment ils sont.

Note : Act. 15, 36 : Visiter. Dieu inspira ensuite à Paul un autre dessein (voir Actes des Apôtres, 16, 6-9).

37 Or Barnabé voulait prendre avec lui Jean, qui est surnommé Marc.

Note : Act. 15, 37 : Jean… Marc. Voir Actes des Apôtres, 12, 12.

38 Mais Paul lui représentait que celui qui les avait quittés en Pamphylie et n’était point allé avec eux pour cette oeuvre, ne devait pas être repris.

Note : Act. 15, 38 : En Pamphylie. Voir Actes des Apôtres, 13, 13.

39 De là il y eut division entre eux, de sorte qu’ils se séparèrent l’un de l’autre. Barnabé ayant donc pris Marc, s’embarqua pour Chypre.

Note : Act. 15, 39 : Pour Chypre. Voir Actes des Apôtres, 11, 19.

40 Et Paul ayant choisi Silas, partit, commis à la grâce de Dieu par les frères.

Note : Act. 15, 40 : C’est le commencement du second voyage apostolique de saint Paul, en l’an 51.

41 Or il parcourait la Syrie et la Cilicie, confirmant les Eglises, et leur ordonnant de garder les préceptes des apôtres et des prêtres.

Note : Act. 15, 41 : La Syrie. Voir Matthieu, 4, 24. ― La Cilicie. Voir Actes des Apôtres, 5, 9.