Chapitre 13

1 Il y avait dans l’église d’Antioche des prophètes et des docteurs, parmi lesquels Barnabé et Simon, qui s’appelait le Noir, Lucius de Cyrène, et Manahen, frère de lait d’Hérode le tétrarque, et Saul.

Note : Act. 13, 1 : Ici commence la troisième et dernière partie des Actes. Barnabé qui était sans doute à la tête de l’Eglise d’Antioche. ― Simon le Noir. En grec Suméôn, personnage inconnu. ― Lucius de Cyrène est peut-être le même qui est nommé dans Romains, 16, 21. Manahen est inconnu. ― Hérode le tétrarque. Voir Matthieu, 14, 1. Saul, saint Paul. Frère de lait : le mot grec est ainsi traduit par la Vulgate ; mais il a aussi la signification de nourri, élevé avec. On donnait alors aux enfants des grandes familles, non seulement des pédagogues ou précepteurs, mais encore d’autres enfants ou compagnons élevés avec eux. Ce dernier sens est généralement adopté par les exégètes modernes.

2 Or pendant qu’ils offraient au Seigneur les saints mystères, et qu’ils jeûnaient, l’Esprit-Saint leur dit : Séparez-moi Saul et Barnabé pour l’oeuvre à laquelle je les ai appelés. 3 Alors, ayant jeûné et prié, ils leur imposèrent les mains et les firent partir.

Note : Act. 13, 3 : C’est ainsi que commença la première mission de saint Paul, l’an 45 de notre ère.

4 Et eux, étant ainsi envoyés par l’Esprit-Saint, allèrent à Séleucie, et de là ils firent voile pour Chypre.

Note : Act. 13, 4 : Séleucie, ville de Syrie sur la Méditerranée, au sud et à 120 stades d’Antioche vis-à-vis de l’île de Chypre, à 40 stades au nord de l’embouchure de l’Oronte. ― Chypre. Voir Actes des Apôtres, 11, 19.

5 Quand ils furent venus à Salamine, ils annonçaient la parole de Dieu dans les synagogues des Juifs. Or Jean les aidait dans le ministère.

Note : Act. 13, 5 : A Salamine. C’était une des villes principales de l’île de Chypre, sur la côte orientale, avec un bon port. Les Juifs y étaient nombreux. On voit aujourd’hui ses ruines près de la moderne Famagouste. ― Dans les synagogues. Quand un Juif étranger assistait aux offices de la synagogue, le chef de la synagogue l’invitait à parler et saint Paul ne manqua jamais, dans toute sa carrière apostolique, de saisir cette occasion d’annoncer l’Evangile. Comparer à Luc, 4, 16 et Actes des Apôtres, 13, 15.

6 Après qu’ils eurent parcouru toute l’île jusqu’à Paphos, ils trouvèrent un certain homme, magicien, faux prophète et Juif, dont le nom était Barjésu,

Note : Act. 13, 6 : Jusqu’à Paphos. Cette ville, port de mer, était à l’opposé de Salamine, sur la côte occidentale de l’île de Chypre. Elle servait alors de résidence au proconsul romain. L’ancienne Paphos, célèbre chez les anciens par le culte de Vénus, était à soixante stades au nord. ― Barjésu. Ce nom signifie fils de Jésus.

7 Et qui était avec le proconsul Sergius Paulus, homme prudent. Celui-ci, ayant fait venir Barnabé et Saul, désirait entendre la parole de Dieu.

Note : Act. 13, 7 : Sergius Paulus. « Les Actes donnent à Sergius Paulus le titre de proconsul. On sait, en effet, que la Chypre, à raison de son importance et de son étendue, formait à elle seule une province dans l’empire, et l’on voit par plusieurs médailles qu’elle avait pour gouverneur un proconsul annuel, comme toutes les provinces dont le gouvernement dépendant du Sénat. L’éloge que saint Luc fait des lumières et de la sagesse de Sergius Paulus, et l’impression que l’Evangile produisit sur son esprit, donnent lieu de croire qu’il devint un des appuis du christianisme naissant. Le Martyrologe romain le nomme au 22 mars, avec le titre d’évêque de Narbonne ; et l’église de cette ville l’a toujours regardé comme son apôtre. D’après la tradition, saint Paul l’aurait établi sur ce siège, dans le voyage qu’il fit pour se rendre en Espagne. Narbonne est bien, en effet sur la voie qui conduisait de l’Italie dans la Bétique. L’itinéraire d’Antonin, qui décrit cette voie, nomme Nice, Arles Narbonne, les monts Pyrénées, Barcelone. ― Plusieurs pensent que c’est en souvenir de la conversion de Sergius Paulus, comme signe de l’estime et de l’affection dont il honorait son généreux disciple, que l’Apôtre aurait pris le nom de Paul, à la place de celui de Saul qu’il avait porté jusque là. Mais, si cette conjoncture a quelque vraisemblance, elle n’est pas nécessaire pour l’explication du fait. L’usage des doubles noms, ou des surnoms grecs et latins, était alors commun chez les Juifs. Un certain nombre qui avaient un nom significatif, le traduisaient dans l’une de ces langues, comme Céphas qui s’appela Petrus, Silas qu’on nomma Tertius ou Silvanus, etc. D’autres, renonçant tout à fait à leur nom, en prenaient un suivant leur goût, comme Jean qui prit le nom de Marc, Jannès qui se nomma Alexandre, Onias qui s’appela Ménélaüs, Jésus qui prit celui de Juste. D’autres enfin se bornaient à changer quelque lettre ou à modifier la désinence de leur nom pour lui donner une apparence grecque ou latine. Ainsi on disait Jason au lieu de Jésus, Alcime pour Eliacim, Hégésippe au lieu de Joseph, Dosithée au lieu de Dosithai, Trypho pour Tarphon, Alphée pour Clopé, Diocletianus pour Dioclès. C’est ce qu’aura fait probablement saint Paul. Au moment d’entrer dans l’empire et de se mettre en rapport avec les Romains, il aura latinisé son nom, en l’altérant le moins possible. » (L. BACUEZ. )

8 Or Elymas, le magicien (car c’est ainsi qu’on interprête son nom), leur résistait, cherchant à détourner le proconsul de la foi. 9 Mais, rempli de l’Esprit-Saint, Saul, qui est le même que Paul, le regardant, 10 Dit : Ô homme plein de toute malice et de toute fraude, fils du diable, ennemi de toute justice, tu ne cesses de subvertir les voies droites du Seigneur. 11 Mais maintenant, voilà la main du Seigneur sur toi, et tu seras aveugle, ne voyant point le soleil jusqu’à un certain temps. Et soudain tomba sur lui une profonde obscurité et des ténèbres ; et allant çà et là, il cherchait qui lui donnât la main. 12 Alors le proconsul voyant ce fait, crut, admirant la doctrine du Seigneur.

13 Paul et ceux qui étaient avec lui, s’étant embarqués à Paphos, vinrent à Perge de Pamphylie. Mais Jean, se séparant d’eux, s’en retourna à Jérusalem.

Note : Act. 13, 13 : A Perge, capitale de la Pamphylie, sur la rivière Cestros, à soixante stades de la Méditerranée. Dans le voisinage, sur une éminence, était un temple célèbre de Diane. ― La Pamphylie, province de l’Asie Mineure, est déjà mentionnée, voir Actes des Apôtres, 2, 10. ― Jean Marc. Voir Actes des Apôtres, 12, 12.

14 Mais eux, passant au-delà de Perge, vinrent à Antioche de Pisidie, et, étant entrés dans la synagogue le jour du sabbat, ils s’assirent.

Note : Act. 13, 14 : Du sabbat ; littéralement, des sabbats. Le pluriel de ce mot se met quelquefois pour le singulier. ― Antioche de Pisidie était une ville de Phrygie, mais on l’appelait de Pisidie, à cause de la proximité de cette province et afin de la distinguer d’Antioche de Syrie. Comme cette dernière, elle avait été bâtie par Séleucus Nicanor qui l’avait ainsi nommée en l’honneur de son père Antiochus. C’était une ville importante. Auguste en avait fait une colonie romaine.

15 Après la lecture de la loi et des prophètes, les chefs de la synagogue envoyèrent vers eux, disant : Hommes, nos frères, si vous avez quelque exhortation à faire au peuple, parlez.

Note : Act. 13, 15 : Les chefs de la synagogue. Le premier archisynagogus (voir Marc, 5, 22) était assisté d’un conseil composé d’un nombre plus ou moins considérable de membres, selon l’importance des synagogues. On les appelait quelquefois Archisynagogi ou chefs de la synagogue. Ils avaient dans l’assemblée des sièges particuliers, près du coffre destiné à recevoir les Saintes Ecritures.

16 Alors Paul se levant, et de la main commandant le silence, dit : Hommes d’Israël, et vous qui craignez Dieu, écoutez :17 Le Dieu du peuple d’Israël a choisi nos pères, et a exalté ce peuple lorsqu’il habitait dans la terre d’Egypte, et, le bras levé, il l’en a retiré.

Note : Act. 13, 17 : Voir Exode, 1, 1 ; 13, 21-22.

18 Et pendant une durée de quarante ans, il supporta sa conduite dans le désert.

Note : Act. 13, 18 : Voir Exode, 16, 3.

19 Puis, ayant détruit sept nations dans le pays de Chanaan, il lui en partagea la terre par le sort,

Note : Act. 13, 19 : Voir Josué, 14, 2.

20 Après environ quatre cent cinquante ans; et ensuite, il leur donna des juges jusqu’au prophète Samuel.

Note : Act. 13, 20 : Voir Juges, 3, 9.

21 Alors ils demandèrent un roi, et Dieu leur donna Saül, fils de Cis, de la tribu de Benjamin, pendant quarante ans ;

Note : Act. 13, 21 : Voir 1 Rois, 8, 5 ; 9, 16 ; 10, 1.

22 Puis l’ayant ôté, il leur suscita pour roi David, à qui il rendit témoignage, disant : J’ai trouvé David, fils de Jessé, homme selon mon coeur, qui fera toutes mes volontés.

Note : Act. 13, 22 : Voir 1 Rois, 13, 14 ; 16, 13 ; Psaumes, 88, 21.

23 C’est de sa postérité que Dieu, selon sa promesse, a suscité à Israël le Sauveur Jésus,

Note : Act. 13, 23 : Voir Isaïe, 11, 1.

24 Jean, avant sa venue, ayant prêché le baptême de pénitence à tout le peuple d’Israël.

Note : Act. 13, 24 : Voir Matthieu, 3, 1 ; Marc, 1, 4 ; Luc, 3, 3.

25 Et lorsque Jean achevait sa course, il disait : Je ne suis pas celui que vous pensez; mais voilà que vient après moi celui dont je ne suis pas digne de délier la chaussure.

Note : Act. 13, 25 : Voir Matthieu, 3, 11 ; Marc, 1, 7 ; Jean, 1, 27. ― La chaussure, les sandales. Voir Marc, 6, 9.

26 Hommes, mes frères, fils de la race d’Abraham, c’est à vous, et à ceux qui parmi vous craignent Dieu, que la parole de ce salut a été envoyée.

Note : Act. 13, 26 : La parole de ce salut ; c’est-à-dire du salut dont Jésus-Christ est l’auteur. Comparer au verset 23. Dans Actes des Apôtres, 5, 20, on a pu remarquer une construction de phrase tout à fait semblable.

27 Car ceux qui habitaient Jérusalem, et leurs chefs, le méconnaissant et ne comprenant pas les paroles qui sont lues à chaque sabbat, ils les ont accomplies en le condamnant; 28 Et, ne trouvant en lui aucune cause de mort, ils demandèrent à Pilate de le faire mourir.

Note : Act. 13, 28 : Voir Matthieu, 27, vv. 20, 23 ; Marc, 15, 13 ; Luc, 23, vv. 21, 23 ; Jean, 19, 15.

29 Et après qu’ils eurent consommé tout ce qui était écrit de lui, le descendant du bois, ils le mirent dans un sépulcre. 30 Mais Dieu l’a ressuscité des morts le troisième jour, et pendant un grand nombre de jours il a été vu de ceux

Note : Act. 13, 30 : Voir Matthieu, 28 ; Marc, 16 ; Luc, 24 ; Jean, 20.

31 Qui étaient montés avec lui de Galilée à Jérusalem, et qui sont maintenant ses témoins devant le peuple. 32 Et nous, nous vous annonçons que la promesse qui a été faite à nos pères, 33 Dieu l’a tenue à nos fils, ressuscitant Jésus, comme il est écrit dans le deuxième psaume : Vous êtes mon fils, je vous ai engendré aujourd’hui.

Note : Act. 13, 33 : Voir Psaumes, 2, 7.

34 Et qu’il l’ait ressuscité d’entre les morts, pour ne plus retourner à la corruption, c’est ce qu’il a dit par ces paroles : Je vous tiendrai les promesses sacrées faites à David, promesses inviolables.

Note : Act. 13, 34 : Voir Isaïe, 55, 3.

35 Et ailleurs encore il dit : Vous ne permettrez point que votre Saint voie la corruption.

Note : Act. 13, 35 : Voir Psaumes, 15, 10. ― Voie la corruption. Comparer à Actes des Apôtres, 2, 27.

36 Car David, après avoir servi en son temps aux desseins de Dieu, s’endormit; il fut déposé près de ses pères, et vit la corruption.

Note : Act. 13, 36 : Voir 1 Rois, 2, 10.

37 Mais celui que Dieu a ressuscité d’entre les morts, n’a point vu la corruption.

38 Qu’il soit donc connu de vous, mes frères, que c’est par lui que la rémission des péchés vous est annoncée; et toutes les choses dont vous n’avez pu être justifiés par la loi de Moïse, 39 Quiconque croit en lui, en est justifié par lui. 40 Prenez donc garde que ne vienne sur vous ce qui est dit dans les prophètes :41 Voyez, contempteurs, admirez et anéantissez-vous; car je fais une oeuvre en vos jours, une oeuvre que vous ne croirez pas, si on vous la raconte.

Note : Act. 13, 41 : Voir Habacuc, 1, 5.

42 Lorsqu’ils sortaient de la synagogue, on les priait de parler, le sabbat suivant, sur le même sujet. 43 Et quand l’assemblée se fut séparée, beaucoup de Juifs et de prosélytes servant Dieu, suivirent Paul et Barnabé qui, leur parlant, les exhortaient à persévérer dans la grâce de Dieu.

Note : Act. 13, 43 : De prosélytes, gentils convertis au judaïsme.

44 Or, le sabbat suivant, presque toute la ville s’assembla pour entendre la parole de Dieu. 45 Mais, voyant cette foule, les Juifs furent remplis de colère, et, blasphémant, ils contredisaient les paroles de Paul.

Note : Act. 13, 45 : De jalousie : les Juifs s’imaginaient qu’eux seuls avaient droit au salut rapporté par le Messie. D’autres traduisent, d’une haine violente.

46 Alors Paul et Barnabé dirent hardiment : C’était à vous qu’il fallait d’abord annoncer la parole de Dieu ; mais puisque vous la rejetez, et que vous vous jugez indignes de la vie éternelle, voilà que nous nous tournons vers les gentils; 47 Car le Seigneur nous l’a commandé en ces termes : Je t’ai établi la lumière des gentils, afin que tu sois leur salut jusqu’aux extrémités de la terre.

Note : Act. 13, 47 : Voir Isaïe, 49, 6.

48 Ce qu’entendant, les gentils se réjouirent, et ils glorifiaient la parole de Dieu; et tous ceux qui étaient préordonnés à la vie éternelle embrassèrent la foi.

Note : Act. 13, 48 : Préordonnés. Voir sur ce mot, Actes des Apôtres, 10, 41.

49 Ainsi la parole du Seigneur se répandait par toute la contrée. 50 Mais les Juifs ayant animé les femmes dévotes et de qualité, et les principaux de la ville, excitèrent une persécution contre Paul et Barnabé, et les chassèrent du pays. 51 Alors ceux-ci, ayant secoué contre eux la poussière de leurs pieds, vinrent à Icone.

Note : Act. 13, 51 : Voir Matthieu, 10, 14 ; Marc, 6, 11 ; Luc, 9, 5. ― Iconium, aujourd’hui Konyéh, ville importante de l’Asie Mineure, chef-lieu de la province de Lycaonie, dans une plaine fertile, au pied du mont Taurus, sur la grande ligne de communication entre Ephèse et les villes de Tarse et d’Antioche de Pisidie. Elle était avantageusement placée pour servir de centre aux missions de saint Paul dans ces parages ; aussi l’y reverrons-nous encore.

52 Cependant les disciples étaient remplis de joie et de l’Esprit-Saint.