Chapitre 10

1 Il y avait à Césarée un certain homme, du nom de Corneille, centurion de la cohorte qui est appelée Italique,

Note : Act. 10, 1 : A Césarée. Voir Actes des Apôtres, 9, 30. ― Corneille. Nous ne savons guère de lui que ce nous en apprennent les Actes. Peut-être était-il de l’illustre famille romaine des Cornélius. Saint Jérôme dit qu’il bâtit une église chrétienne Césarée et la tradition le fait évêque de Scamandios. ― Centurion. Voir Matthieu, 8, 5. ― De la cohorte. Voir Matthieu, 27, 27. ― Appelée Italique, parce qu’elle se composait de soldats d’Italie, et non de soldats tirés des provinces, afin que le procurateur romain pût compter davantage sur eux. ― A cette époque, les Apôtres se demandaient si les Gentils, qui étaient impurs par leur origine, pouvaient être admis dans l’Eglise sans avoir reçu la circoncision. Une révélation divine va éclairer saint Pierre sur cette grave question.

2 Religieux et craignant Dieu, avec toute sa maison, faisant beaucoup d’aumônes au peuple, et priant Dieu sans cesse ;

3 Cet homme vit manifestement en vision, vers la neuvième heure, un ange de Dieu venant à lui, et lui disant : Corneille.

Note : Act. 10, 3 : La neuvième heure. Voir Actes des Apôtres, 3, 1.

4 Et lui, le regardant, tout saisi de crainte, dit : Qu’est-ce, Seigneur? Et l’ange lui répondit : Tes prières et tes aumônes sont montées en souvenir devant Dieu. 5 Et maintenant envoie des hommes à Joppé, et fais venir Simon, qui est surnommé Pierre; 6 Il loge chez un certain Simon, corroyeur, dont la maison est près de la mer; c’est lui qui te dira ce qu’il faut faire. 7 Lorsque l’ange qui lui parlait se fut retiré, il appela deux de ses serviteurs, et un soldat craignant Dieu, de ceux qui lui étaient subordonnés. 8 Quand il leur eut tout raconté, il les envoya à Joppé.

9 Or, le jour suivant, eux étant en chemin et approchant de la ville, Pierre monta sur le haut de la maison, vers la sixième heure, pour prier.

Note : Act. 10, 9 : Sur le haut, etc. ; c’est-à-dire sur la plate-forme qui servait de toit. ― Vers la sixième heure ; c’est-à-dire vers midi.

10 Et comme il eut faim, il voulut prendre quelque nourriture. Pendant qu’on lui en apprêtait, il lui survint un ravissement d’esprit :11 Il vit le ciel ouvert, et comme une grande nappe suspendue par les quatre coins, et qu’on abaissait du ciel sur la terre, 12 Et dans laquelle étaient toutes sortes de quadrupèdes, de reptiles de la terre, et d’oiseaux du ciel. 13 Et une voix vint à lui : Lève-toi, Pierre, tue et mange. 14 Mais Pierre dit : A Dieu ne plaise. Seigneur, car je n’ai jamais mangé rien d’impur et de souillé.

Note : Act. 10, 14 : Je n’ai jamais mangé rien d’impur. La loi de Moïse défendait aux Israélites de manger la chair d’un certain nombre d’animaux appelés pour cette raison impurs.

15 Et la voix lui dit encore une seconde fois : Ce que Dieu a purifié, ne l’appelle pas impur. 16 Or cela fut fait par trois fois, et aussitôt la nappe fut retirée dans le ciel.

17 Pendant que Pierre hésitait en lui-même sur ce que signifiait la vision qu’il avait eue, voilà que les hommes qui avaient été envoyés par Corneille, s’enquérant de la maison de Simon, arrivèrent à la porte.

Note : Act. 10, 17 : A la porte. Le mot qu’emploie le texte grec désigne la grande porte d’entrée de la maison.

18 Et ayant appelé, ils demandaient si ce n’était point là que logeait Simon, surnommé Pierre. 19 Cependant, comme Pierre songeait à la vision, l’Esprit lui dit : Voilà trois hommes qui te cherchent. 20 Lève-toi donc, descends, et va avec eux sans hésitation aucune, parce que c’est moi qui les ai envoyés. 21 Or Pierre étant descendu vers les hommes dit : Je suis celui que vous cherchez ; quelle est la cause pour laquelle vous êtes venus? 22 Ils répondirent : Corneille, centurion, homme juste et craignant Dieu, et ayant pour lui le témoignage de toute la nation juive a reçu d’un ange saint l’ordre de vous appeler dans sa maison, et d’écouter vos paroles. 23 Les faisant donc entrer, il les logea. Mais le jour suivant, il partit avec eux; et quelques-uns des frères de Joppé l’accompagnèrent.

24 Et le jour d’après il entra dans Césarée. Or Corneille les attendait, ses parents et ses amis les plus intimes étant assemblés. 25 Et il arriva que lorsque Pierre entrait, il vint au devant de lui, et, tombant à ses pieds, il l’adora. 26 Mais Pierre le releva, disant: Levez-vous; et moi aussi je ne suis qu’un homme. 27 Et s’entretenant avec lui, il entra, et trouva un grand nombre de personnes qui étaient assemblées;

28 Et il leur dit : Vous savez, vous, quelle abomination c’est pour un homme juif, que de fréquenter ou même d’approcher un étranger; mais Dieu m’a montré à ne traiter aucun homme d’impur ou de souillé.

Note : Act. 10, 28 : Un étranger, « expression adoucie à dessein pour dire un païen. Cette interdiction ne se trouve pas formellement dans la Loi ; elle venait de la coutume et de l’interprétation des Docteurs. » (CRAMPON)

29 C’est pourquoi, ayant été appelé, je suis venu sans hésitation. Je vous demande donc pour quel sujet vous m’avez appelé?

Note : Act. 10, 29 : Pour quelle raison, etc. Pierre le savait déjà (verset 22) ; mais il veut s’assurer des dispositions et des sentiments intimes du Centurion.

30 Et Corneille lui dit : Il y a en ce moment quatre jours, j’étais priant dans ma maison, à la neuvième heure ; et voilà qu’un homme vêtu de blanc se présenta devant moi, et dit :

Note : Act. 10, 30 : Un homme vêtu de blanc. Les grands personnages se revêtaient d’habits blancs. Voir Luc, 23, 11. Un ange sous la figure d’un homme. Voir Actes des Apôtres, 1, 10.

31 Corneille, ta prière a été exaucée, et tes aumônes ont été en souvenir devant Dieu. 32 Ainsi envoie à Joppé et fais venir Simon, qui est surnommé Pierre ; il est logé dans la maison de Simon, corroyeur, près de la mer. 33 Aussitôt donc, j’ai envoyé vers vous, et vous m’avez fait la grâce de venir. Maintenant donc, nous sommes tous devant vous pour entendre tout ce que le Seigneur vous a commandé.

34 Alors, ouvrant la bouche, Pierre dit : En vérité, je vois que Dieu ne fait point acception des personnes;

Note : Act. 10, 34 : Voir Deutéronome, 10, 17 ; 2 Paralipomènes, 19, 7 ; Job, 34, 19 ; Sagesse, 6, 8 ; Ecclésiastique, 35, 15 ; Romains, 2, 11 ; Galates, 2, 6 ; Ephésiens, 6, 9 ; Colossiens, 3, 25 ; 1 Pierre, 1, 17.

35 Mais qu’en toute nation celui qui le craint et pratique la justice, lui est agréable.

Note : Act. 10, 35 : Pierre proclame ici, non l’indifférence des religions, mais l’indifférence des nations pour le salut en Jésus-Christ.

36 Dieu a envoyé la parole aux enfants d’Israël, annonçant la paix par Jésus-Christ (qui est le Seigneur de tous); 37 Vous savez, vous, ce qui est arrivé dans toute la Judée, en commençant par la Galilée, après le baptême que Jean a prêché ;

Note : Act. 10, 37 : Voir Luc, 4, 14.

38 Comment Dieu a oint de l’Esprit-Saint et de sa vertu, Jésus de Nazareth, qui a passé en faisant le bien et guérissant tous ceux qui étaient opprimés par le diable, parce que Dieu était avec lui. 39 Et nous, nous sommes témoins de tout ce qu’il a fait dans le pays des Juifs et à Jérusalem, ce Jésus qu’ils ont tué, le suspendant à un bois. 40 Dieu l’a ressuscité le troisième jour, et lui a donné de se manifester, 41 Non à tout le peuple, mais aux témoins préordonnés de Dieu, à nous, qui avons mangé et bu avec lui, après qu’il fut ressuscité des morts.

Note : Act. 10, 41 : Préordonnés ; ce mot, qui est de Bossuet, rend plus fidèlement le texte sacré que celui de prédestiné, qui est généralement employé.

42 Et il nous a commandé de prêcher au peuple et d’attester que c’est celui que Dieu a établi juge des vivants et des morts. 43 C’est à lui que tous les prophètes rendent ce témoignage que tous ceux qui croient en lui reçoivent, par son nom, la rémission des péchés.

Note : Act. 10, 43 : Voir Jérémie, 31, 34 ; Michée, 7, 18.

44 Pierre parlant encore, l’Esprit-Saint descendit sur tous ceux qui écoutaient la parole.

Note : Act. 10, 44 : « C’est le seul exemple que nous offre le Nouveau Testament de l’effusion du Saint-Esprit avant le baptême. Dieu, dans la distribution de se grâces, considère avant tout les dispositions de l’âme : il est libre pour le reste. » (CRAMPON)

45 Et les fidèles circoncis, qui étaient venus avec Pierre, s’étonnèrent grandement de ce que la grâce de l’Esprit-Saint était aussi répandue sur les gentils. 46 Car ils les entendaient parlant diverses langues et glorifiant Dieu. 47 Alors Pierre dit : Peut-on refuser l’eau du baptême à ceux qui ont reçu l’Esprit-Saint comme nous? 48 Et il ordonna qu’ils fussent baptisés au nom du Seigneur Jésus-Christ. Alors ils le prièrent de demeurer avec eux quelques jours.

Note : Act. 10, 48 : Qu’ils fussent baptisés au nom, etc. Voir Actes des Apôtres, 2, 38.