Chapitre 3

1 Or il y avait un homme parmi les pharisiens, nommé Nicodème, un des chefs des Juifs.

Note : Jean 3, 1 : Un des chefs des Juifs. Voir Jean, 7, 50. ― Nicodème, un des chefs des Juifs, c’est-à-dire, membre du Sanhédrin. Le Talmud mentionne un Nicodème, fils de Gorion, homme riche et pieux, qui est peut-être le même que celui dont parle saint Jean. D’après la tradition, Nicodème se fit chrétien et fut banni du sanhédrin et de Jérusalem.

2 Cet homme vint la nuit à Jésus, et lui dit : Maître, nous savons que vous êtes venu de Dieu pour enseigner ; car nul ne pourrait faire les prodiges que vous faites, si Dieu n’était avec lui. 3 Jésus lui répondit et lui dit : En vérité, en vérité, je vous le dis, si quelqu’un ne naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu.

Note : Jean 3, 3-5 : Il ne suffit pas d’être enfants d’Abraham pour appartenir au royaume des cieux, mais il faut mourir au péché et renaître par le baptême. La renaissance spirituelle a un principe extérieur dans l’eau et un principe intérieur dans l’Esprit-Saint. C’est la régénération, par le baptême, dont la nécessité est affirmée (Concile de Trente, session VII, canon 2 ; voir Matthieu, 28, 19).

4 Nicodème lui dit : Comment un homme peut-il naître quand il est vieux? Peut-il rentrer dans le sein de sa mère, et naître de nouveau? 5 Jésus répondit : En vérité, en vérité, je te le dis, si quelqu’un ne renaît de l’eau et de l’Esprit-Saint, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu. 6 Ce qui est né de la chair est chair, et ce qui est né de l’esprit est esprit. 7 Ne t’étonne point que je t’aie dit : Il faut que vous naissiez de nouveau, 8 L’esprit souffle où il veut : tu entends sa voix, mais tu ne sais d’où elle vient ni où elle va : ainsi en est-il de quiconque est né de l’esprit.

Note : Jean 3, 8 : Voir Psaumes, 134, 7. ― L’esprit. Dans l’original, le mot employé signifie esprit et vent. L’action régénératrice du Saint-Esprit, dans les âmes, est aussi invisible et mystérieuse que le mouvement et les effets de l’air, dans la nature. La grâce est donnée, selon la libre volonté du Saint-Esprit (saint Bède). Les choses spirituelles, invisibles comme le vent, se remarquent par leurs effets.

9 Nicodème répondit et lui dit : Comment cela se peut-il faire ? 10 Jésus répondit et lui dit : Tu es maître en Israël, et tu ignores ces choses ?

11 En vérité, en vérité, je te le dis, ce que nous savons, nous le disons, et ce que nous avons vu, nous l’attestons, et vous ne recevez pas notre témoignage. 12 Si je vous dis les choses de la terre, et que vous ne croyiez point, comment croirez-vous, si je vous dis les choses du ciel? 13 Car personne n’est monté au ciel que celui qui est descendu du ciel, le Fils de l’homme qui est dans le ciel. 14 Et comme Moïse a élevé le serpent dans le désert, il faut de même que le Fils de l’homme soit élevé ;

Note : Jean 3, 14 : Voir Nombres, 21, 9.

15 Afin que quiconque croit en lui ne périsse points mais qu’il ait la vie éternelle.

16 Car Dieu a tellement aimé le monde, qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle.

Note : Jean 3, 16 : Voir 1 Jean, 4, 9.

17 Car Dieu n’a pas envoyé son Fils dans le monde pour condamner le monde, mais pour que le monde soit sauvé par lui. 18 Qui croit en lui n’est point condamné, mais qui ne croit point est déjà condamné, parce qu’il ne croit pas au nom du Fils unique de Dieu. 19 Or cette condamnation vient de ce que la lumière a paru dans le monde, et que les hommes ont mieux aimé les ténèbres que la lumière, parce que leurs oeuvres étaient mauvaises.

Note : Jean 3, 19 : Voir Jean, 1, 9.

20 Car quiconque fait le mal hait la lumière, et il ne vient point à la lumière, de peur que ses oeuvres ne soient découvertes ; 21 Mais celui qui accomplit la vérité vient à la lumière, afin que ses oeuvres soient manifestées, parce qu’elles ont été faites en Dieu.

22 Après cela, Jésus vint avec ses disciples dans la terre de Judée, et il y demeurait avec eux, et il baptisait.

Note : Jean 3, 22 : Voir Jean, 4, 1. ― Et il baptisait, par les mains de ses apôtres, comme il est dit à Jean, 4, 2.

23 Or Jean aussi baptisait à Ennon, près de Salim, parce qu’il y avait là beaucoup d’eau et on y venait, et on y était baptisé.

Note : Jean 3, 23 : Ennon « OEnon, dit saint Jérôme après Eusèbe, est un endroit qu’on montre encore aujourd’hui à 8 milles de Scythopolis, au sud, près de Salim et du Jourdain. » Ennon, Aenon signifie sources. ― Salim, que l’Evangéliste mentionne pour fixer la situation d’Ennon, est malheureusement inconnu. On a trouvé un Salim à l’est et non loin de Naplouse (Samarie) et il y a là deux sources très abondantes. On a découvert un ouadi Selam ou Seleim, au nord-est de Jérusalem, à environ deux lieues, près de l’ouadi Farah, où les sources abondent.

24 Car Jean n’avait pas encore été mis en prison.

Note : Jean 3, 24 : Mis en prison. Voir Matthieu, 14, 3.

25 Or il s’éleva une question entre les disciples de Jean et les Juifs, touchant la purification.

Note : Jean 3, 25 : La purification, le baptême de saint Jean-Baptiste.

26 Et ceux-là étant venus vers Jean, lui dirent : Maître, celui qui était avec vous au-delà du Jourdain, et à qui vous avez rendu témoignage, baptise maintenant, et tout le monde va à lui.

Note : Jean 3, 26 : Voir Jean, 1, 19.

27 Jean répondit et dit : L’homme ne peut rien recevoir, s’il ne lui a été donné du ciel. 28 Vous m’êtes témoins vous-mêmes, que j’ai dit : Ce n’est pas moi qui suis le Christ, mais j’ai été envoyé devant lui.

Note : Jean 3, 28 : Voir Jean, 1, 20.

29 Celui qui a l’épouse est l’époux ; mais l’ami de l’époux, qui est présent et l’écoute, se réjouit de joie, à cause de la voix de l’épouse. Ma joie est donc maintenant à son comble.

Note : Jean 3, 29 : Se réjouit de joie ; hébraïsme, pour éprouver une grande joie, être ravi de joie. ― L’ami de l’époux. Voir Matthieu, 9, 15.

30 Il faut qu’il croisse et que je diminue.

31 Celui qui vient d’en haut est au-dessus de tous. Celui qui est sorti de la terre est de la terre et parle de la terre. Ainsi celui qui vient du ciel est au-dessus de tous. 32 Et il témoigne de ce qu’il a vu et entendu, et personne ne reçoit son témoignage. 33 Celui qui a reçu son témoignage a attesté que Dieu est véritable.

Note : Jean 3, 33 : Voir Romains, 3, 4.

34 Car celui que Dieu a envoyé dit les paroles de Dieu, parce que ce n’est pas avec mesure que Dieu lui donne son esprit. 35 Le Père aime le Fils, et il a tout remis entre ses mains. 36 Qui croit au Fils a la vie éternelle ; mais qui ne croit point au Fils ne verra point la vie, mais la colère de Dieu demeure sur lui.

Note : Jean 3, 36 : Voir 1 Jean, 5, 10.