Chapitre 1

1 Comme beaucoup ont entrepris de mettre par ordre le récit des choses qui se sont accomplies parmi nous,

Note : Luc 1, 1 : Beaucoup : Saint Matthieu et saint Marc sont-ils compris dans cette expression ? A notre avis, si ces deux Evangélistes n’en sont pas formellement exclus, c’est pourtant sur d’autres écrits moins considérables, et surtout moins autorisés, d’auteurs inconnus, que se porte la pensée de saint Luc, qui d’ailleurs ne blâme pas autrement ces premiers essais. Il pourrait donc s’agir des écrits que plusieurs fidèles avaient composés dès le commencement du christianisme, écrits peu exacts et peu fidèles, malgré la bonne intention de leurs auteurs, mais aussi des oeuvres mensongères que des imposteurs fabriquèrent pour corrompre le dépôt des vraies Ecritures, afin de mieux établir leurs fausses doctrines.

2 Suivant que nous les ont transmises ceux qui, dès le commencement, les ont eux-mêmes vues, et qui ont été les ministres de la parole; 3 J’ai cru, moi aussi, excellent Théophile, après m’être diligemment informé de tout dès l’origine, devoir t’en écrire par ordre toute l’histoire;

Note : Luc 1, 3 : Théophile, chrétien de distinction, d’ailleurs inconnu (peut-être d’Antioche), probablement d’origine païenne, à qui saint Luc a aussi dédié les Actes des Apôtres.

4 Afin que tu connaisses la vérité de ce dont tu as été instruit.

5 Aux jours d’Hérode, roi de Judée, il y eut un prêtre nommé Zacharie, de la classe d’Abia; et sa femme, d’entre les filles d’Aaron, s’appelait Elisabeth.

Note : Luc 1, 5 : Voir 1 Paralipomènes, 24, 10. ― Zacharie, de la classe d’Abia. David avait partagé les prêtres en vingt-quatre classes ou familles qui remplissaient les fonctions sacrées à tour de rôle dans le temple une semaine chacune, d’un sabbat à un autre sabbat, voir 1 Paralipomènes, 24, 4 ; 2 Paralipomènes, 8, 14 (? ) ; 2 Esdras, 12 (? ), 40. Entre les membres de la famille, les divers offices à remplir étaient tirés au sort. Zacharie appartenait à la huitième classe qui était celle d’Abia. Lui échut la charge d’entrer dans le Saint, pour offrir l’encens, matin et soir, sur l’autel d’or, devant le Saint des Saints pendant que le peuple se tenait dans les cours et sous les portiques. Nous ne savons du reste sur lui que ce que nous apprend l’Evangile. ― Elisabeth. Nous ne connaissons non plus d’elle que ce que nous raconte saint Luc. ― Sur Hérode le Grand, voir Matthieu, 2, 1.

6 Ils étaient tous deux justes devant Dieu, marchant sans reproche dans les commandements et toutes les lois du Seigneur; 7 Et ils n’avaient point de fils, parce que Elisabeth était stérile, et que tous deux étaient avancés en âge.

Note : Luc 1, 7 : Chez les Hébreux, être stérile était un malheur et un opprobre (saint Chrysostome).

8 Or il arriva que lorsque Zacharie remplissait devant Dieu, les fonctions du sacerdoce, au rang de sa classe, 9 Il lui échut par le sort, suivant la coutume observée entre les prêtres, d’entrer dans le temple du Seigneur pour y offrir l’encens.

Note : Luc 1, 9 : Dans le temple, le naos, la maison de Dieu, dans la partie appelée le Saint où était l’autel des parfums. Voir Matthieu, 21, 12.

10 Et toute la multitude du peuple était dehors priant, à l’heure de l’encens.

Note : Luc 1, 10 : Voir Exode, 30, 7 ; Lévitique, 16, 17. ― A l’heure de l’encens. On offrait l’encens tous les jours, matin et soir, Voir Exode, 36, 6-8. (? )

11 Et un ange du Seigneur lui apparut debout, à droite de l’autel de l’encens.

Note : Luc 1, 11 : L’autel de l’encens est le même que l’autel des parfums. Voir Exode, 37, verset 25 et suivants.

12 Zacharie fut troublé en le voyant, et la crainte le saisit. 13 Mais l’ange lui dit : Ne crains point, Zacharie, parce que ta prière a été exaucée ; Elisabeth, ta femme, enfantera un fils, et tu lui donneras le nom de Jean;

Note : Luc 1, 13 : Jean. Sur saint Jean-Baptiste, voir Matthieu, 3, 1.

14 Il sera pour toi un sujet de joie et d’allégresse, et, à sa naissance, beaucoup se réjouiront. 15 Car il sera grand devant le Seigneur; il ne boira ni vin ni cervoise, et il sera rempli du Saint-Esprit dès le sein de sa mère ;

Note : Luc 1, 15 : Il ne boira ni vin ni cervoise, comme les Nazaréens, voir Nombres, 6, 3. La cervoise indique une liqueur enivrante faite avec des fruits doux autres que le raisin.

16 Et il convertira un grand nombre d’enfants d’Israël au Seigneur leur Dieu; 17 Et il marchera devant lui dans l’esprit et la vertu d’Elie, afin qu’il unisse les coeurs des pères à ceux des fils, ramène les incrédules à la prudence des justes, pour préparer ainsi au Seigneur un peuple parfait.

Note : Luc 1, 17 : Voir Malachie, 4, 6 ; Matthieu, 11, 14. ― Elie le prophète. Voir Matthieu, note 11. 14. Voir aussi Jean, 1, 21.

18 Et Zacharie dit à l’ange : Comment connaitrai-je cela ? car je suis vieux, et ma femme est avancée en âge. 19 Et l’ange répondant, lui dit : Je suis Gabriel, qui me tiens devant Dieu, et j’ai été envoyé pour te parler et t’annoncer cette heureuse nouvelle.

Note : Luc 1, 19 : Gabriel, l’homme de Dieu, l’un des principaux anges qui se tiennent devant le trône de Dieu, celui qui avait annoncé à Daniel l’époque de la venue du Messie. Voir Daniel, 8, 16 ; 9, 21.

20 Et voilà que tu seras muet, et ne pourras parler jusqu’au jour où ces choses arriveront, parce que tu n’as pas cru à mes paroles, qui s’accompliront en leur temps. 21 Cependant le peuple était dans l’attente de Zacharie, et il s’étonnait qu’il demeurât si longtemps dans le temple.

Note : Luc 1, 21 : Le peuple était dans les parvis extérieurs de l’hiéron et il ne voyait pas Zacharie qui était dans le Saint du naos.

22 Mais étant sorti, il ne pouvait leur parler ; et ils comprirent qu’il avait eu une vision dans le temple. Et pour lui, il leur faisait des signes, et il resta muet.

23 Et il arriva que lorsque les jours de son ministère furent accomplis, il s’en alla en sa maison.

Note : Luc 1, 23 : Il s’en alla en sa maison. A Hébron, suivant les uns, à Jutta, selon les autres. Voir plus bas, verset 39.

24 Or après ces jours, Elisabeth, sa femme, conçut, et elle se tenait cachée pendant cinq mois, disant :25 C’est ainsi que le Seigneur a fait pour moi aux jours où il m’a regardée pour me délivrer de mon opprobre parmi les hommes.

26 Au sixième mois, l’ange Gabriel fut envoyé de Dieu dans la ville de Galilée, appelée Nazareth,

Note : Luc 1, 26 : Ville de Galilée appelée Nazareth. Sur la Galilée et Nazareth, voir aux notes 29 et 30 à la fin du volume.

27 A une vierge qu’avait épousée un homme nommé Joseph, de la maison de David ; et le nom de la vierge était Marie. 28 Or l’ange étant venu vers elle lui dit : Je vous salue, pleine de grâce; le Seigneur est avec vous; vous êtes bénie entre les femmes. 29 Lorsque Marie l’eut entendu, elle fut troublée de ses paroles, et elle pensait quelle pouvait être cette salutation. 30 Mais l’ange lui dit : Ne craignez point, Marie; vous avez trouvé grâce devant Dieu; 31 Voilà que vous concevrez dans votre sein, et vous enfanterez un fils à qui vous donnerez le nom de Jésus.

Note : Luc 1, 31 : Voir Isaïe, 7, 14 ; Luc, 2, 21. ― Jésus ; c’est-à-dire Sauveur. Voir Matthieu, 1, 21.

32 Il sera grand, et sera appelé le Fils du Très-Haut, et le Seigneur Dieu lui donnera le trône de David, son père; et il régnera éternellement sur la maison de Jacob,

Note : Luc 1, 32 : Voir Daniel, 7, vv. 14, 27 ; Michée, 4, 7. ― Sera appelé, etc. ; hébraïsme, pour sera le Fils, etc.

33 Et son règne n’aura point de fin. 34 Marie dit à l’ange : Comment cela se fera-t-il? car je ne connais point d’homme.

Note : Luc 1, 34 : Marie avait fait voeu de garder sa virginité, ou elle en avait au moins formé le propos, la résolution.

35 Et l’ange répondant, lui dit : L’Esprit-Saint surviendra en vous, et la vertu du Très-Haut vous couvrira de son ombre. C’est pourquoi la chose sainte qui naîtra de vous sera appelée le Fils de Dieu. 36 Et voilà qu’Elisabeth, votre parente, a conçu, elle aussi, un fils dans sa vieillesse ; et ce mois est le sixième de celle qu’on appelle stérile, 37 Car, à Dieu, rien n’est impossible. 38 Alors Marie reprit : Voici la servante du Seigneur, qu’il me soit fait selon votre parole. Et l’ange s’éloigna d’elle.

39 Or en ces jours-là, Marie, se levant, s’en alla en grande hâte vers les montagnes, en une ville de Juda ;

Note : Luc 1, 39 : En une ville de Juda. Cette ville est, suivant les uns, Hébron, ville sacerdotale, la plus importante des montagnes de Juda ; suivant les autres, qui pensent qu’Hébron aurait été nommée par son nom, si cette ville avait été réellement la résidence de Zacharie, la ville de Juda est une autre ville sacerdotale dont le nom est légèrement défiguré, Jutta, située également dans la partie montagneuse de la Judée.

40 Et elle entra dans la maison de Zacharie, et elle salua Elisabeth. 41 Et il arriva que lorsque Elisabeth entendit la salutation de Marie, l’enfant tressaillit dans son sein, et Elisabeth fut remplie de l’Esprit-Saint; 42 Alors elle s’écria d’une voix forte : Vous êtes bénie entre les femmes, et le fruit de votre sein est béni.

Note : Luc 1, 42 : L’ange Gabriel et Elisabeth, révérant Marie avec les mêmes paroles, l’indiquent à la vénération des Anges et des hommes (saint Bède).

43 Et d’où m’arrive-t-il que la mère de mon Seigneur vienne vers moi? 44 Car, dès que la voix de votre salutation est venue à mes oreilles, l’enfant a tressailli de joie dans mon sein. 45 Et bienheureuse, vous qui avez cru! car ce qui vous a été dit par le Seigneur s’accomplira.

46 Alors Marie dit : Mon âme glorifie le Seigneur.

Note : Luc 1, 46 : « Le Magnificat est le premier cantique du Nouveau Testament : il pourrait servir de conclusion à l’Ancien. Il a du rapport avec plusieurs autres, surtout avec ceux de Marie, soeur de Moïse, et d’Anne, mère de Samuel ; mais combien l’âme de la sainte Vierge paraît plus unie à Dieu et plus sainte ! Combien son langage a plus de majesté, d’élévation et de calme ! C’est bien le prélude de la voix du Sauveur. ― La conduite de Dieu dans l’établissement du christianisme y est admirablement dépeinte. Marie a devant les yeux tous les évènements qui vont s’accomplir : la synagogue réprouvée, l’Eglise fondée, les Apôtres glorifiés, les Gentils comblés de grâce, enfin toutes les promesses magnifiquement accomplies. ― A la salutation de sa parente : « Vous êtes bénie entre les femmes, » la sainte Vierge répond par une prédiction aussi précise que merveilleuse : « Toutes les générations me diront bienheureuse. » Or, elle a vu pendant sa vie et nous voyons encore tous les jours l’accomplissement de cet oracle. ― Les sentiments exprimés dans ce cantique sont bien ceux qui devaient pénétrer la mère de Jésus, après la faveur incompréhensible qu’elle avait reçue. Telles devaient être sa foi, son humilité, sa reconnaissance ; tel son ravissement sur la sagesse, la puissance, la bonté de Dieu dans la rédemption du monde. Quel admirable modèle pour les âmes intérieures que le Ciel favorise de ses grâces ! ― Enfin remarquez combien Marie était accoutumée au langage des écrivains sacrés. Elle n’emploie pas une expression qu’on ne lise dans le Psalmiste et dans les Prophètes. Toute la différence est dans la profondeur de ses pensées et dans la sublimité de ses sentiments. » (L. BACUEZ. )

47 Et mon esprit a tressailli d’allégresse en Dieu mon Sauveur; 48 Parce qu’il a regardé l’humilité de sa servante; et voici que désormais toutes les générations me diront bienheureuse;

Note : Luc 1, 48 : Ces paroles sont une prédiction de l’honneur insigne que l’Eglise, dans tous les siècles devait rendre à la très sainte Vierge.

49 Car celui qui est puissant m’a fait de grandes choses, et son nom est saint; 50 Et sa miséricorde se répand d’âge en âge sur ceux qui le craignent.

51 Il a déployé la force de son bras; il a dissipé ceux qui s’enorgueillissaient dans les pensées de leur coeur.

Note : Luc 1, 51 : Voir Isaïe, 51, 9 ; Psaumes, 32, 10.

52 Il a renversé les puissants de leur trône, et il a élevé les humbles. 53 Il a rempli de biens les affamés, et il a renvoyé les riches les mains vides.

Note : Luc 1, 53 : Voir 1 Rois, 2, 5 ; Psaumes, 33, 11.

54 Se souvenant de sa miséricorde, il a pris sous sa sauvegarde Israël, son serviteur, 55 Comme il l’avait promis à nos pères, à Abraham, et à sa postérité pour toujours.

Note : Luc 1, 55 : Voir Genèse, 17, 9 ; 22, 16 ; Psaumes, 131, 11 ; Isaïe, 41, 8.

56 Marie demeura avec Elisabeth environ trois mois, et elle s’en retourna ensuite en sa maison.

Note : Luc 1, 56 : En sa maison à Nazareth.

57 Cependant le temps d’enfanter pour Elisabeth s’accomplit, et elle mit au monde un fils. 58 Et ses voisins et ses parents, ayant appris que Dieu avait signalé en elle sa miséricorde, s’en réjouissaient avec elle.

59 Or il arriva qu’au huitième jour, ils vinrent pour circoncire l’enfant, et ils le nommaient Zacharie, du nom de son père. 60 Mais sa mère prenant la parole, dit : Non, mais il s’appellera Jean. 61 Ils lui dirent : Il n’y a personne dans votre famille qui soit appelé de ce nom. 62 Et ils demandaient par signes au père comment il voulait qu’on le nommât. 63 Or, demandant des tablettes, il écrivit : Jean est son nom. Et tous furent dans l’étonnement.

Note : Luc 1, 63 : Voir Luc, 1, 13. ― Des tablettes, en grec pinakidion, planchette en bois de pin si l’on peut s’en rapporter à l’étymologie, probablement enduite de cire et sur laquelle on pouvait tracer des caractères avec un stylet.

64 Aussitôt sa bouche s’ouvrit, sa langue se délia, et il parlait, bénissant Dieu. 65 Et la crainte se répandit sur tous leurs voisins, et toutes ces merveilles furent divulguées dans toutes les montagnes de la Judée; 66 Et tous ceux qui les entendirent les recueillirent dans leur coeur, disant : Que pensez-vous que sera cet enfant? Car la main du Seigneur était avec lui.

67 Et Zacharie, son père, fut rempli de l’Esprit-Saint, et prophétisa, disant :

68 Béni le Seigneur, le Dieu d’Israël! de ce qu’il a visité et racheté son peuple,

Note : Luc 1, 68 : Voir Psaumes, 73, 12.

69 Et nous a suscité une corne de salut dans la maison de son serviteur David,

Note : Luc 1, 69 : Voir Psaumes, 131, 17. ― Une corne de salut ; c’est-à-dire un puissant sauveur. Chez les Hébreux, la corne était un symbole de la force. ― Dans la maison de David, dans sa postérité, en Jésus.

70 Comme il a promis par la bouche de ses saints prophètes, qui ont été dès les temps les plus anciens,

Note : Luc 1, 70 : Voir Jérémie, 23, 6 ; 30, 10.

71 De nous sauver de nos ennemis et de la main de tous ceux qui nous haïssent,

72 Pour accomplir ses miséricordes envers nos pères, en souvenir de son alliance sainte ; 73 Selon le serment qu’il a juré à Abraham, notre père, de faire pour nous,

Note : Luc 1, 73 : Voir Genèse, 22, 16 ; Jérémie, 31, 33 ; Hébreux, 6, vv. 13, 17.

74 Qu’étant délivrés de nos ennemis, nous le servions sans crainte, 75 Dans la sainteté et la justice, marchant devant lui tous les jours de notre vie.

76 Et toi, petit enfant, tu seras appelé prophète du Très-Haut; car tu marcheras devant la face du Seigneur pour lui préparer les voies; 77 Pour donner au peuple la science du salut, et pour la rémission de ses péchés,

Note : Luc 1, 77 : Voir Malachie, 4, 5 ; Luc, 1, 17.

78 Par les entrailles de la miséricorde de notre Dieu, avec lesquelles est venu nous visiter le soleil se levant d’en haut,

Note : Luc 1, 78 : Voir Zacharie, 3, 8 ; 6, 12 ; Malachie, 4, 2.

79 Pour éclairer ceux qui sont assis dans les ténèbres et l’ombre de la mort, pour diriger nos pieds dans une voie de paix.

80 Or l’enfant croissait et se fortifiait en esprit ; et il demeurait dans les déserts, jusqu’au jour de sa manifestation devant Israël.

Note : Luc 1, 80 : Dans les déserts. Dans le désert de Judée. Voir Matthieu, 3, 1.