Chapitre 24

1 Et Jésus étant sorti du temple, s’en alla. Alors ses disciples s’approchèrent pour lui faire remarquer les constructions du temple.

Note : Matth. 24, 1 : Voir Marc, 13, 1 ; Luc, 21, 5. ― Du temple, en grec, hiéron. Voir Matthieu, 21, 12.

2 Mais lui-même, prenant la parole, leur dit : Voyez-vous toutes ces choses? En vérité je vous dis: Il ne restera pas là pierre sur pierre qui ne soit détruite.

Note : Matth. 24, 2 : Voir Luc, 19, 44.

3 Et comme il était assis sur le mont des Oliviers, ses disciples s’approchèrent de lui en particulier, disant : Dites-nous quand ces choses arriveront? et quel sera le signe de votre avènement et de la consommation du siècle ?

Note : Matth. 24, 3 : Sur le mont des Oliviers. Voir Matthieu, 21, 1. Du mont des Oliviers, on dominait le Temple et on avait en vue toute la ville de Jérusalem, ses murs et ses édifices.

4 Et Jésus répondant, leur dit : Prenez garde que quelqu’un ne vous séduise;

Note : Matth. 24, 4 : Voir Ephésiens, 5, 6 ; Colossiens, 2, 18.

5 Car beaucoup viendront en mon nom, disant : Je suis le Christ, et beaucoup seront séduits par eux. 6 Vous entendrez parler de combats et de bruits de combats. N’en soyez point troublés, car il faut que ces choses arrivent; mais ce n’est pas encore la fin. 7 Car un peuple se soulèvera contre un peuple, un royaume contre un royaume ; et il y aura des pestes et des famines, et des tremblements de terre en divers lieux. 8 Mais toutes ces choses sont le commencement des douleurs. 9 Alors on vous livrera aux tribulations et à la mort, et vous serez en haine à toutes les nations à cause de mon nom.

Note : Matth. 24, 9 : Voir Matthieu, 10, 17 ; Luc, 21, 12 ; Jean, 15, 20 ; 16, 2.

10 Alors beaucoup se scandaliseront ; ils se trahiront et se haïront les uns les autres. 11 Beaucoup de faux prophètes aussi s’élèveront, et beaucoup seront séduits par eux.

Note : Matth. 24, 11 : Beaucoup de prophètes aussi s’élèveront. Les premiers écrivains ecclésiastiques ont vu ces faux prophètes dans les pseudo-Messies, Théodas (voir Actes des Apôtres, 5, 36), Barcochébas, dans Simon le Magicien, Cérinthe, etc. Il faut du reste remarquer que dans toute cette prophétie les événements qui devaient s’accomplir à la ruine de Jérusalem sont mêlés avec ceux qui ne doivent se réaliser qu’à la fin du monde, sans qu’il soit toujours possible de bien les démêler les uns des autres. « Le Seigneur, dit un ancien auteur ecclésiastique à qui l’on doit l’Opus imperfectum publié dans les oeuvres de saint Jean Chrysostome, le Seigneur n’a pas spécifié quels sont les signes qui appartiennent à la destruction de Jérusalem et quels sont ceux qui appartiennent à la fin du monde, de sorte que les mêmes signes semblent convenir à l’une et à l’autre, parce qu’il n’expose point avec ordre comme dans une histoire ce qui devait se passer, mais il annonce d’une manière prophétique ce qui arrivera. »

12 Et parce que l’iniquité aura abondé, la charité d’un grand nombre se refroidira. 13 Mais celui qui persévérera jusqu’à la fin, celui-là sera sauvé. 14 Et cet Evangile du royaume sera prêché dans le monde entier, en témoignage à toutes les nations ; et alors viendra la fin.

Note : Matth. 24, 14 : En témoignage à toutes les nations ; c’est-à-dire pour servir de témoignage à toutes les nations du soin que Dieu a pris de leur faire annoncer la doctrine du salut. ― Et alors viendra la fin. Comparer au verset 6.

15 Quand donc vous verrez l’abomination de la désolation, prédite par le prophète Daniel, régnant dans le lieu saint (que celui qui lit entende) :

Note : Matth. 24, 15 : Voir Marc, 13, 14 ; Luc, 21, 20 ; Daniel, 9, 27. ― L’abomination de la désolation ; une idole, d’après l’interprétation des Juifs et de plusieurs Pères.

16 Alors, que ceux qui sont dans la Judée fuient sur les montagnes ;

Note : Matth. 24, 16 : Fuient sur les montagnes. Au moment du siège de Jérusalem par Titus, les chrétiens se réfugièrent en effet à Pella dans les montagnes de Galaad.

17 Et que celui qui sera sur le toit ne descende pas pour emporter quelque chose de sa maison :

Note : Matth. 24, 17 : Sur le toit. Comparer à Matthieu, 10, 27.

18 Et que celui qui sera dans les champs ne revienne pas pour prendre sa tunique. 19 Mais malheur aux femmes enceintes et à celles qui nourriront en ces jours-là !

Note : Matth. 24, 19 : Malheur aux femmes enceintes, etc. ; parce qu’elles ne pourront se sauver avec toute la promptitude nécessaire.

20 Priez donc que votre fuite n’arrive pas en hiver, ni en un jour de sabbat.

Note : Matth. 24, 20 : Voir Actes des Apôtres, 1, 12. ― En hiver, à cause des incommodités de cette saison. ― Ni en un jour de sabbat ; parce que les Juifs croyaient qu’il ne leur était pas permis de faire plus de deux mille pas, c’est-à-dire environ une demie-lieue de chemin le jour du sabbat.

21 Car alors la tribulation sera grande, telle qu’il n’y en a point eu depuis le commencement du monde jusqu’à présent, et qu’il n’y en aura point.

Note : Matth. 24, 21 : Alors la tribulation sera grande. Les tribulations qu’endurèrent les Juifs pendant le dernier siège de Jérusalem et dont Josèphe nous a raconté les détails dépassent toute imagination. Toutes les prophéties du Sauveur s’accomplirent à la lettre et le peuple déicide expia son crime par la ruine totale de ce pays dont il était si fier. « Les yeux plutôt que les oreilles, dit saint Jérôme, peuvent juger de ce que sont devenues les villes et les places fortes de la Judée ; nous qui pouvons voir l’état de la province dans laquelle nous habitons, nous pouvons certifier l’exactitude de tout ce qui a été écrit. A peine découvrons-nous quelques vestiges de ruines là où s’élevaient autrefois de grandes villes… Les vignerons perfides (voir la parabole de Matthieu, 21, 33-41) après avoir tué les serviteurs et enfin le Fils de Dieu lui-même, n’ont plus maintenant le droit d’entrer dans Jérusalem que pour y pleurer et afin qu’ils puissent pleurer sur les ruines de leur capitale, ils sont obligés de payer une somme d’argent, de sorte que ceux qui avaient acheté le sang du Christ achètent maintenant la permission de verser des larmes et les pleurs mêmes ne leur sont permis qu’à prix d’argent. Voyez venir au jour anniversaire de la prise et de la destruction de Jérusalem par les Romains, voyez venir ce peuple lugubre ; ces vieilles femmes décrépites, ces vieillards chargés de haillons et d’années sont par leur tenue et par leur extérieur, autant de témoins de la colère de Dieu. La troupe misérable se rassemble, et tandis que brillent l’instrument du supplice du Seigneur et l’église de la Résurrection, tandis que l’étendard de la croix est déployé tout éclatant sur le mont des Oliviers, ce peuple malheureux pleure sur les ruines de son temple. »

22 Et si ces jours n’eussent été abrégés, nulle chair n’aurait été sauvée ; mais à cause des élus, ces jours seront abrégés.

Note : Matth. 24, 22 : Nulle chair. L’Ecriture emploie souvent le mot chair pour désigner l’homme.

23 Alors, si quelqu’un vous dit: Voici le Christ, ici, ou là, ne le croyez pas.

Note : Matth. 24, 23 : Voir Marc, 13, 21 ; Luc, 17, 23.

24 Car il s’élèvera de faux Christs et de faux prophètes ; et ils feront de grands signes et des prodiges, en sorte que soient induits en erreur (s’il peut se faire) même les élus. 25 Voilà que je vous l’ai prédit. 26 Si donc on vous dit : Le voici dans le désert, ne sortez point : le voilà dans le lieu le plus retiré de la maison, ne le croyez pas. 27 Car, comme l’éclair part de l’orient et apparaît jusqu’à l’occident, ainsi sera l’avènement du Fils de l’homme. 28 Partout où sera le corps, là aussi s’assembleront les aigles.

Note : Matth. 24, 28 : Voir Luc, 17, 37. ― Tous les hommes ressuscités et renouvelés comme des aigles s’assembleront autour du corps de Jésus-Christ, qui a été immolé pour eux. ― Le corps, le cadavre. ― Les aigles. L’aigle proprement dit ne se nourrit pas de cadavres, ordinairement du moins. L’oiseau de proie dont il s’agit ici est le vautour percnoptère qui ressemble beaucoup à l’aigle et que Pline considère comme formant la quatrième espèce du genre aigle. Nous avons du reste ici une locution proverbiale.

29 Mais aussitôt après la tribulation de ces jours, le soleil s’obscurcira, et la lune ne donnera plus sa lumière ; les étoiles tomberont du ciel et les vertus des cieux seront ébranlées.

Note : Matth. 24, 29 : Voir Isaïe, 13, 10 ; Ezéchiel, 32, 7 ; Joël, 2, 10 ; 3, 15 ; Marc, 13, 24 ; Luc, 21, 25.

30 Alors apparaîtra le signe du Fils de l’homme dans le ciel ; alors pleureront toutes les tribus de la terre, et elles verront le Fils de l’homme venant dans les nuées du ciel, avec une grande puissance et une grande majesté.

Note : Matth. 24, 30 : Voir Apocalypse, 1, 7. ― Le signe du Fils de l’homme ; c’est-à-dire la croix, qui est comme l’étendard du Sauveur.

31 Et il enverra les anges, qui, avec une trompette et une voix éclatante, rassembleront ses élus des quatre vents de la terre, du sommet des cieux jusqu’à leurs dernières profondeurs.

Note : Matth. 24, 31 : Voir 1 Corinthiens, 15, 52 ; 1 Thessaloniciens, 4, 15.

32 Apprenez la parabole prise du figuier. Quand ses rameaux sont encore tendres et ses feuilles naissantes, vous savez que l’été est proche. 33 Ainsi vous-mêmes, lorsque vous verrez toutes ces choses, sachez que le Christ est proche, à la porte. 34 En vérité je vous dis que cette génération ne passera point jusqu’à ce que toutes ces choses s’accomplissent.

Note : Matth. 24, 34-35 : « Ces versets étant la conclusion de la première partie du discours, et cette première partie annonçant deux événements distincts, les mots « cette génération » désigneront ou bien les Juifs actuellement en vie, ou bien la race juive qui doit subsister jusqu’à la fin des temps, selon qu’on appliquera toutes ces choses à la destruction de Jérusalem ou à la catastrophe finale de l’univers. » (CRAMPON, 1885) Comparer à Luc, 21, 32 et Marc, 13, 30. Voir Matthieu, note 16. 28.

Note : Matth. 24, 34 : Voir Luc, 21, 32 ; Marc, 13, 30.

35 Le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront point.

Note : Matth. 24, 35 : Voir Marc, 13, 31.

36 Mais pour ce jour et cette heure, personne ne les sait, pas même les anges du ciel ; il n’y a que le Père.

37 Et comme aux jours de Noé, ainsi sera l’avènement du Fils de l’homme.

Note : Matth. 24, 37 : Voir Genèse, 7, 7 ; Luc, 17, 26. ― Comme aux jours de Noé ; c’est-à-dire de la même manière qu’aux jours de Noé. Il faut suppléer fut, se passa la venue du déluge. C’est une sorte d’ellipse que l’on trouve souvent dans la Bible, et qui s’explique facilement par le contexte.

38 Car, comme ils étaient aux jours d’avant le déluge, mangeant et buvant, se mariant et mariant leurs enfants, jusqu’au jour où Noé entra dans l’arche, 39 Et qu’ils ne reconnurent point de déluge, jusqu’à ce qu’il arriva et les emporta tous : ainsi sera l’avènement même du Fils de l’homme. 40 Alors de deux hommes qui seront dans un champ, l’un sera pris et l’autre laissé.

Note : Matth. 24, 40-41 : Ces façons de parler marquent le discernement qui se fera alors des élus et des réprouvés.

41 De deux femmes qui moudront ensemble, l’une sera prise et l’autre laissée.

Note : Matth. 24, 41 : Les esclaves de l’un et de l’autre sexe étaient employés à moudre le gain à force de bras. ― La meule supérieure du moulin est souvent tournée en Orient par deux personnes. Voir Matthieu, note 18. 6.

42 Veillez donc, parce que vous ne savez pas à quelle heure votre Seigneur doit venir. 43 Mais sachez ceci : Si le père de famille savait à quelle heure le voleur doit venir, il veillerait certainement et ne laisserait pas percer sa maison.

Note : Matth. 24, 43 : Voir Marc, 13, 33 ; Luc, 12, 39.

44 C’est pourquoi vous aussi, tenez-vous prêts ; car vous ignorez l’heure à laquelle le Fils de l’homme doit venir.

45 Qui, pensez-vous, est le serviteur fidèle et prudent que son maître a établi sur tous ses serviteurs, pour leur distribuer dans le temps leur nourriture? 46 Heureux ce serviteur, que son maître, lorsqu’il viendra, trouvera agissant ainsi.

Note : Matth. 24, 46 : Voir Apocalypse, 16, 15.

47 En vérité, je vous dis qu’il l’établira sur tous ses biens. 48 Mais si ce mauvais serviteur dit en son coeur : Mon maître tarde à venir ; 49 Et qu’il se mette à battre ses compagnons, à manger et à boire avec des ivrognes, 50 Le maître de ce serviteur viendra le jour où il ne s’y attend pas, et à l’heure qu’il ignore; 51 Et il le divisera, et il lui donnera ainsi sa part avec les hypocrites : là sera le pleur et le grincement de dents.

Note : Matth. 24, 51 : Voir Matthieu, 13, 42 ; 25, 30. ― Et il le divisera ; c’est-à-dire il le fera mourir. Dans l’Ecriture le mot diviser se met souvent pour séparer l’âme du corps, ôter la vie. Les maîtres d’ailleurs avaient droit de vie et de mort sur leurs esclaves.