Chapitre 48

1 Et Elie, prophète, se leva comme un feu, et sa parole brûlait comme une torche ardente.

Note : Sir. 48, 1 : Voir 3 Rois, 17, 1. ― Pour les allusions contenues dans ce chapitre, voir les passages auxquels renvoient les références bibliques.

2 Il fit venir sur eux la famine; et ils l’irritèrent par leur envie, et ils furent réduits à un petit nombre ; car ils ne pouvaient supporter les préceptes du Seigneur.

Note : Sir. 48, 2 : Sur eux ; sur les Israélites.

3 Par la parole du Seigneur, il contint le ciel, et il fit tomber du ciel le feu trois fois.

Note : Sir. 48, 3 : Il contint le ciel ; en lui ordonnant, au nom du Seigneur, de ne pas donner de pluie. Comparer à 3 Rois, 17, 1. ― Il fit tomber, etc. (voir 3 Rois, 18, 38 ; 4 Rois, 1, verset 10 et suivants).

4 Ainsi fut gratifié Elie par ses merveilles. Et qui peut se glorifier de la même manière que vous? 5 Qui, du domaine de la mort, par la parole du Seigneur Dieu, avez enlevé un mort des enfers;

Note : Sir. 48, 5 : Un mort ; le fils de la veuve de Sarepta (voir 3 Rois, 17, 22). ― Des enfers ; c’est-à-dire du lieu où les âmes des saints de l’Ancien Testament étaient réunies en attendant la venue de Jésus-Christ.

6 Qui avez précipité des rois dans la ruine; brisé sans peine leur puissance et les avez abattus de leur lit au milieu de leur gloire ; 7 Qui écoutez sur le Sinaï le jugement du Seigneur, et sur l’Horeb les jugements de sa vengeance ;

Note : Sir. 48, 7 : Vengeance ; littéralement défense. Comparer à Ecclésiastique, 47, 31.

8 Qui oignez des rois pour la pénitence, et qui établissez des prophètes pour être vos successeurs ;

Note : Sir. 48, 8 : Qui oignez, etc. Elie reçut l’ordre de Dieu d’aller sacrer Hazaël, roi de Syrie, et Jéhu, roi d’Israël (voir 3 Rois, 19, 15-16) ; mais il paraît que c’est le prophète Elisée, disciple d’Elie, qui fut chargé de l’exécution de cet ordre (voir 4 Rois, 8, 13 ; 9, 1-12). ― Pour la pénitence ; pour amener le peuple prévaricateur à faire pénitence, Dieu s’est, en effet, servi de ces rois pour châtier le peuple qui s’était rendu coupable d’idolâtrie.

9 Qui avez été reçu dans un tourbillon de feu, dans un char conduit par des chevaux de feu ;

Note : Sir. 48, 9 : Qui avez été reçu, etc. Voir 4 Rois, 2, 11.

10 Qui avez été inscrit dans les décrets des temps pour adoucir le courroux du Seigneur, unir le coeur du père au fils et rétablir les tribus de Jacob.

Note : Sir. 48, 10 : Inscrit ; désigné, marque, destiné. ― Les décrets des temps ; ce sont probablement les décrets de Dieu relatifs aux temps ou aux choses qui doivent arriver dans les temps, et surtout dans les derniers temps, lorsque, selon la prophétie de Malachie (voir Malachie, 4, 6), Elie convertira le coeur des pères aux fils et le coeur des fils aux pères, pour que le Seigneur ne frappe pas la terre d’anathème. C’est d’ailleurs la tradition constante de la synagogue et de l’Eglise chrétienne que ce prophète viendra avant la fin du monde, pour combattre l’Antechrist, et pour ramener les Juifs dans l’Eglise de Jésus-Christ.

11 Bienheureux sont ceux qui vous ont vu et qui ont été honorés de votre amitié;

12 Car pour nous, nous vivons dans cette vie seulement; mais après la mort, notre nom ne sera pas de même.

Note : Sir. 48, 12 : Ne sera pas de même (non erit tale) ; c’est-à-dire ne vivra pas.

13 Elie, à la vérité, a été enveloppé dans un tourbillon, et dans Elisée est resté son esprit tout entier; en ses jours, Elisée n’a redouté aucun prince, et personne par sa puissance ne l’a vaincu ;

Note : Sir. 48, 13 : Voir 4 Rois, 2, 11. ― Ne l’a vaincu ; n’a pu le faire fléchir, le subjuguer.

14 Aucune parole n’a prévalu sur lui, et même mort, son corps a prophétisé.

Note : Sir. 48, 14 : Voir 4 Rois, 13, 21.

15 Pendant sa vie, il a fait des prodiges extraordinaires, et à sa mort des choses merveilleuses.

16 Au milieu de toutes ces choses, le peuple n’a pas fait pénitence, et ils ne se sont pas détournés de leurs péchés, jusqu’à ce qu’ils ont été chassés de leur pays et dispersés sur toute la terre ;

Note : Sir. 48, 16 : Ils ne se sont, etc. Le mot peuple étant un nom collectif, l’auteur a pu mettre au pluriel les verbes dont il est le sujet.

17 Et il n’est resté qu’une petite partie du peuple et un prince de la maison de David.

18 Quelques-uns d’entre eux ont fait ce qui plaisait à Dieu dans leur vie ; mais les autres ont commis beaucoup de péchés. 19 Ezéchias a fortifié sa ville; il y a conduit de l’eau au milieu, et il a creusé le roc avec le fer, et il a bâti un puits pour conserver l’eau. 20 Dans ses jours monta Sennachérib, et il envoya Rabsacès, et il leva la main contre eux, et étendit sa main contre Sion, et il devint superbe de sa puissance.

Note : Sir. 48, 20 : Dans ses jours, etc. Cette histoire est racontée au long dans 4 Rois, chapitres 18 et 19 ; 2 Paralipomènes, chapitre 32 ; Isaïe, chapitre 36. ― Contre eux ; contre les Juifs dont il est parlé au verset 18.

21 Alors leurs coeurs et leurs mains défaillirent, et furent en proie à la douleur, comme des femmes en travail.

22 Et ils invoquèrent le Seigneur miséricordieux, et, étendant leurs mains, ils les élevèrent vers le ciel, et le saint Seigneur Dieu écouta aussitôt leurs voix. 23 Il ne se souvint point de leurs péchés, et il ne les livra pas à leurs ennemis; mais il les purifia par la main d’Isaïe, le saint prophète. 24 Il renversa le camp des Assyriens, et l’ange du Seigneur les écrasa ;

Note : Sir. 48, 24 : Voir 4 Rois, 19, 35 ; Tobie, 1, 21 ; Isaïe, 37, 36 ; 1 Machabées, 7, 41 ; 2 Machabées, 8, 19.

25 Car Ezéchias fit ce qui était agréable à Dieu, et courageusement il marcha dans la voie de David, son père, que lui avait recommandée Isaïe, grand prophète, et fidèle aux yeux du Seigneur. 26 Dans ses jours, le soleil retourna en arrière, et il prolongea la vie au roi.

Note : Sir. 48, 26 : Voir 4 Rois, 20, 11 ; Isaïe, 38, 8.

27 Eclairé par un grand esprit, il vit la fin des temps, et il consola ceux qui pleuraient en Sion. 28 Il montra l’avenir jusqu’à la fin des temps, et les choses cachées avant qu’elles arrivassent.