Chapitre 37

1 Ton ami dira : Moi aussi j’ai lié amitié; mais il est un ami, de nom seulement ami. N’y a-t-il pas là un sujet de tristesse jusqu’à la mort? 2 En outre un compagnon et un ami tourneront à l’inimitié. 3 Ô présomption criminelle, d’où as-tu été créée, pour couvrir la terre de sa malice et de sa perfidie?

Note : Sir. 37, 3 : De sa (illius). Ce pronom se rapporte au faux ami dont il vient d’être parlé.

4 L’ami se réjouit avec son ami dans les divertissements, et au temps de la tribulation, il deviendra son adversaire. 5 L’ami s’afflige avec son ami pour son ventre, contre l’ennemi il prendra le bouclier.

Note : Sir. 37, 5 : Pour son ventre qu’il ne peut plus satisfaire à la table de son ami devenu malheureux.

6 N’oublie pas ton ami dans ton esprit, et ne perds pas son souvenir au milieu de tes richesses.

7 Ne consulte pas avec celui qui te tend un piège ; et à ceux qui te portent envie, cache tes desseins. 8 Tout conseiller donne son avis; mais tel conseiller l’est pour lui-même. 9 Contre un conseiller tiens en garde ton âme; sache d’abord quels sont ses besoins; car c’est à lui qu’il pensera.

Note : Sir. 37, 9 : Car c’est à lui qu’il pensera ; c’est-à-dire à son intérêt personnel ; littéralement à son esprit ; en supposant (ce qui nous paraît très probable) que les mots animo suo soient au datif, et signifient à sa personne, à lui, comme animae suae.

10 Crains qu’il ne plante un pieu dans la terre, et qu’il ne te dise :

Note : Sir. 37, 10 : Qu’il ne plante, etc. On mettait du bois ou une pierre dans le chemin pour faire trébucher les passants. Comparer à Ecclésiastique, 31, 7.

11 Ta voie est bonne ; et qu’il se tienne en face, pour voir ce qui t’arrivera. 12 Avec un homme irréligieux, traite de choses saintes; avec un injuste, de justice ; avec une femme, de celle qui la jalouse; avec un homme timide, de guerre ; avec un marchand, de transport des marchandises ; avec un acheteur, de chose à vendre ; avec un homme envieux, de grâces à rendre ;

Note : Sir. 37, 12 : Avec un homme irréligieux, etc. Depuis ce verset jusqu’au 14e , où se trouve l’apodose, c’est une ironie ou une concession continuée.

13 Avec un impie, de piété ; avec un homme déshonnête, de l’honneur ; avec un laboureur, de toute espèce de travail de labourage ; 14 Avec un ouvrier à l’année, de l’achèvement de l’année ; avec un serviteur paresseux, d’un grand ouvrage ; et ne te fie à eux dans aucun conseil.

Note : Sir. 37, 14 : De l’achèvement de l’année (de consummatione anni) ; c’est-à-dire de tout le travail qui doit être fait pendant un an.

15 Mais sois assidu auprès d’un homme saint, lorsque tu en auras connu quelqu’un qui garde la crainte de Dieu ;

16 Dont l’âme est selon ton âme, et qui, lorsque tu chancelleras dans les ténèbres, prendra part à ta douleur. 17 Etablis en toi un coeur de bon conseil; car aucune autre chose ne vaut davantage pour toi. 18 L’âme d’un homme saint fait connaître quelquefois les choses vraies, mieux que sept sentinelles assises sur un lieu élevé pour observer.

Note : Sir. 37, 18 : Mieux ; mot implicitement contenu dans l’adverbe quam, qui, par hébraïsme, est mis pour plus que (plus quam). Comparer au 1° au milieu des Observations préliminaires des Psaumes.

19 Mais en toutes choses prie le Très-Haut pour qu’il dirige ta voie dans la vérité. 20 Qu’une parole véridique précède toutes tes oeuvres, et un conseil immuable, toutes tes actions.

Note : Sir. 37, 20 : Qu’une parole, etc. ; littéralement avant toutes tes oeuvres, qu’une parole véridique te précède.

21 Une parole mauvaise changera le coeur, d’où naissent quatre choses : le bien et le mal, la vie et la mort ; et la langue exerce sur elles un pouvoir continuel. Il est tel homme habile qui en instruit beaucoup, et qui, à son âme, est inutile.

22 Tel homme expérimenté en a instruit beaucoup, et à son âme il a été doux.

Note : Sir. 37, 22 : A son âme il a été doux ; il a trouvé de la douceur pour son âme en instruisant les autres.

23 Celui qui parle en sophiste est haïssable ; de toute chose il sera dépourvu. 24 La grâce ne lui a pas été donnée par le Seigneur ; car de toute sagesse il est dépourvu. 25 Il est un sage, sage pour son âme, et le fruit de sa sagesse est digne de louange. 26 L’homme sage instruit son peuple, et les fruits de sa sagesse sont durables.

27 L’homme sage sera rempli de bénédictions, et ceux qui le verront le loueront. 28 La vie de l’homme consiste dans un nombre de jours ; mais les jours d’Israël sont innombrables. 29 Le sage héritera de l’honneur au milieu du peuple ; et son nom sera vivant éternellement. 30 Mon fils, dans ta vie, éprouve ton âme, et si elle est mauvaise, ne lui donne pas la puissance ; 31 Car toutes les choses ne sont pas avantageuses à tous, et à toute âme toute espèce de chose ne plaît pas. 32 Ne sois avide dans aucun festin, et ne te jette pas sur tous les mets ; 33 Car dans le grand nombre de mets se trouvera l’infirmité ; et l’avidité approchera jusqu’à la maladie noire. 34 A cause de l’intempérance beaucoup sont morts; mais celui qui est sobre prolongera sa vie.