Chapitre 23

1 Seigneur, père et maître de ma vie, ne m’abandonnez pas à leur conseil; et ne permettez pas que je tombe par elles.

Note : Sir. 23, 1 : Leur… elles. Ces pronoms se rapportent aux noms bouche et lèvres, exprimés au dernier verset du chapitre précédent.

2 Qui mettra dans ma pensée des remords, et dans mon coeur la doctrine de la sagesse, afin qu’ils ne m’épargnent pas dans leurs péchés d’ignorance, que leurs fautes ne paraissent pas;

Note : Sir. 23, 2 : Qu’ils ; c’est-à-dire les remords et la doctrine de la sagesse. ― Leurs ; se rapporte à ma pensée et à mon coeur. ― Ne paraissent pas ; n’éclatent pas au dehors, ne deviennent pas publiques.

3 Que mes ignorances ne s’accroissent pas, et que mes fautes ne soient pas multipliées; que mes péchés n’abondent point, que Je ne tombe pas en présence de mes adversaires, et que mon ennemi ne se réjouisse point sur moi?

4 Seigneur, père et Dieu de ma vie, ne m’abandonnez pas à leur pensée.

Note : Sir. 23, 4 : Pensée ; mauvais dessein.

5 Ne me donnez point des yeux altiers, et détournez tout désir mauvais de moi. 6 Eloignez de moi l’intempérance ; que la passion de l’impureté ne s’empare pas de moi, et ne me livrez pas à une âme sans honte et sans retenue.

7 Ecoutez, mes enfants, la doctrine de ma bouche ; celui qui la gardera ne périra point par ses lèvres; et il ne trouvera pas une pierre d’achoppement dans des actions criminelles. 8 Le pécheur est pris dans sa vanité, le superbe et le médisant y trouveront une pierre d’achoppement.

9 Qu’au jurement ne s’accoutume pas ta bouche ; car beaucoup de chutes se font par lui.

Note : Sir. 23, 9 : Qu’au jurement, etc. Comparer à Exode, 20, 7 ; Matthieu, 5, 33.

10 Or, que le nom de Dieu ne soit pas continuellement dans ta bouche, et ne te mêle pas aux noms des saints, parce que tu ne seras pas exempt de faute en cela.

Note : Sir. 23, 10 : Que le nom de Dieu, etc. Il est presque impossible de prononcer toujours le nom de Dieu avec le respect qui lui est dû, quand on l’a continuellement dans la bouche, pour confirmer tout ce que l’on dit. ― Ne te mêle pas, etc. ; c’est-à-dire ne mêle pas légèrement dans tes discours les noms des saints, ou des choses saintes.

11 Car comme un esclave qui est à la question continuellement ne diminue pas de lividité, ainsi quiconque jure, et nomme Dieu, ne sera pas entièrement pur de péché.

Note : Sir. 23, 11 : Comme ton esclave, etc. Anciennement c’était par la question, ou torture, qu’on tirait la vérité de la bouche des esclaves. Or un pareil traitement rendait leur corps livide.

12 L’homme qui jure souvent sera rempli d’iniquité, et la plaie ne s’écartera pas de sa maison. 13 Et s’il n’exécute pas son serment, sa faute sera sur lui; et s’il dissimule, il pèche doublement; 14 Et si c’est en vain qu’il jure, il ne sera pas justifié, et sa maison sera remplie de sa rétribution.

Note : Sir. 23, 14 : Remplie de sa rétribution ; c’est-à-dire des maux qui seront le salaire de celui qui jure en vain. Comparer au verset 12.

15 Il est aussi une autre parole en face de la mort : qu’elle ne se trouve pas dans l’héritage de Jacob.

16 Car toutes ces choses seront éloignées des miséricordieux, et ils ne se plongeront pas dans ces crimes. 17 Qu’à un langage indiscret ta bouche ne s’accoutume point; car il y a en lui une parole de péché. 18 Souviens-toi de ton père et de ta mère ; car tu te trouves au milieu des grands; 19 De peur que Dieu ne t’oublie en leur présence, et, qu’infatué de ta familiarité avec eux, tu n’aies à souffrir un affront; qu’alors tu n’aimes mieux n’être point né, et que tu ne maudisses le jour de ta naissance. 20 L’homme accoutumé aux paroles outrageantes, à aucun jour de sa vie ne se corrigera.

Note : Sir. 23, 20 : Voir 2 Rois, 16, 7.

21 Deux sortes de personnes abondent en péchés, et la troisième attire la colère et la perdition.

22 L’âme brûlante comme un feu ardent ne s’éteindra pas jusqu’à ce qu’elle ait dévoré quelque chose ; 23 Et l’homme qui abuse de son propre corps ne s’arrêtera pas jusqu’à ce qu’il ait allumé un feu. 24 A un homme fornicateur, tout pain est doux, et il ne cessera pas de pécher jusqu’à la fin. 25 Tout homme qui profane son lit conjugal, méprise son âme, et dit : Qui me voit?

Note : Sir. 23, 25 : Voir Isaïe, 29, 15.

26 Les ténèbres m’environnent, et les murailles me couvrent, et personne ne regarde autour de moi ; qui craindrai-je? le Très-Haut ne se souviendra pas de mes fautes. 27 Et il ne comprend pas que son oeil voit toutes choses, et qu’une telle crainte de l’homme bannit de lui la crainte de Dieu; ce que font aussi les yeux des hommes, lesquels ne craignent que l’homme.

Note : Sir. 23, 27 : Son oeil ; l’oeil du Très-Haut, nommé au verset précédent.

28 Et il n’a pas su que les yeux du Seigneur sont beaucoup plus lumineux que le soleil, explorant du regard toutes les voies des hommes et le profond de l’abîme, et examinant les coeurs des hommes jusque dans les parties les plus cachées. 29 Car du Seigneur Dieu, avant qu’elles fussent créées, toutes les choses étaient connues, de même qu’après leur achèvement il les considère toutes. 30 Celui-là sera puni sur les places publiques de la cité ; et il sera mis en fuite comme le poulain d’une cavale ; et là où il ne s’attendait pas, il sera pris. 31 Et il sera un objet de déshonneur aux yeux de tous, parce qu’il n’aura pas compris la crainte du Seigneur. 32 Ainsi en sera-t-il encore de toute femme qui laisse son mari, et qui lui donne pour héritier le fils d’un étranger ;

Note : Sir. 23, 32 : Voir Lévitique, 20, 10 ; Deutéronome, 22, 22.

33 Car premièrement, elle n’a pas cru à la loi du Très-Haut; secondement, elle a manqué à son mari; troisièmement, elle a commis un adultère, et elle s’est donné des fils d’un autre homme. 34 Cette femme sera amenée dans l’assemblée, et l’état de ses enfants sera examiné. 35 Ses enfants n’étendront pas leurs racines, et ses branches ne porteront point de fruits. 36 Elle laissera sa mémoire en malédiction, et son déshonneur ne s’effacera pas. 37 Et ceux qui resteront reconnaîtront que rien n’est meilleur que la crainte de Dieu, et que rien n’est plus doux que d’avoir égard aux commandements du Seigneur. 38 C’est une grande gloire de suivre le Seigneur ; c’est de lui qu’on recevra la longueur des jours.

Note : Sir. 23, 38 : La longueur des jours ; une longue vie.