Chapitre 10

1 Un juge sage rendra la justice à son peuple, et le gouvernement d’un homme sensé sera stable. 2 De même qu’est le juge du peuple, de même aussi sont ses ministres ; et tel qu’est le prince d’une cité, tels sont aussi ses habitants.

Note : Sir. 10, 2 : Voir Proverbes, 29, 12.

3 Un roi insensé perdra son peuple, et les cités auront des habitants par l’intelligence des puissants.

Note : Sir. 10, 3 : Voir 3 Rois, 12, 13.

4 Dans la main de Dieu est le pouvoir de la terre ; et il suscitera en son temps un gouverneur utile. 5 Dans la main de Dieu est la prospérité de l’homme ; et sur la face du scribe il mettra sa gloire.

Note : Sir. 10, 5 : Scribe. Ce mot est pris ici dans son acception la plus ordinaire, qui est docteur de la loi, dont le ministère consistait à copier et à expliquer les Livres saints. Ces docteurs étaient fort estimés ; ils tenaient le même rang que les prêtres et les sacrificateurs, quoique leurs fonctions fussent différentes.

6 Ne te souviens d’aucune injustice de ton prochain, et ne fais rien par les voies de l’injustice.

Note : Sir. 10, 6 : Voir Lévitique, 19, 13.

7 Odieux est l’orgueil devant Dieu et devant les hommes, et exécrable toute iniquité des nations. 8 Un royaume est transféré d’une nation à une autre nation, à cause des injustices, et des violences, et des outrages, et des différentes tromperies.

Note : Sir. 10, 8 : Voir Daniel, 4, 14.

9 Rien n’est plus criminel que l’avare. Pourquoi s’enorgueillissent la terre et la cendre? 10 Rien n’est plus inique que d’aimer l’argent; car celui-ci a une âme vénale, parce que durant sa vie il a jeté au loin ses propres entrailles.

11 La vie de toute puissance est courte. Une maladie trop longue fatigue le médecin.

12 Le médecin coupe par la racine une courte maladie ; ainsi même le roi est aujourd’hui, et demain il mourra. 13 Car lorsque l’homme mourra, il aura pour héritage les serpents, les bêtes et les vers.

Note : Sir. 10, 13 : Il aura pour héritage, etc. L’auteur montre assez clairement, dans plusieurs passages, qu’il admettait la survivance des âmes aux corps. Ainsi il ne veut parler ici que de la partie matérielle de l’homme, c’est-à-dire de son corps, qui, à la mort, devient en effet, la pâture des bêtes et des vers. ― Les serpents, les bêtes qui rampent. Les corps qui ne sont pas ensevelis deviennent la proie des bêtes ; ceux qui sont enterrés sont dévorés par les vers.

14 Le commencement de l’orgueil de l’homme est d’apostasier Dieu; 15 Parce que son coeur s’est retiré de celui qui l’a fait; parce que le commencement de tout péché est l’orgueil; celui qui s’y tiendra attaché sera chargé de malédictions, et l’orgueil le renversera à jamais.

Note : Sir. 10, 15 : Voir Proverbes, 18, 12.

16 C’est pour cela que le Seigneur a déshonoré les assemblées des méchants, et il les a détruits à jamais. 17 Dieu a renversé les trônes des chefs superbes, et il a fait asseoir les hommes doux à leur place.

18 Dieu a fait sécher les racines des nations superbes, et il a planté les humbles d’entre ces nations mêmes.

Note : Sir. 10, 18 : Dieu a fait sécher, etc. Ceci s’explique tout naturellement des Chananéens, que Dieu extermina, et dont il ne conserva que ceux qui s’étaient rendus à ses ordres et soumis aux Hébreux, son peuple.

19 Le Seigneur a détruit les terres des nations, et il les a perdues jusqu’au fondement.

Note : Sir. 10, 19 : Le Seigneur a détruit, etc. L’auteur parle de Sodome, de Gomorrhe, etc.

20 Il a fait sécher quelques-unes d’entre elles, et il les a perdues entièrement, et il a effacé leur mémoire de la terre.

Note : Sir. 10, 20 : Quelques-unes d’entre elles probablement les Chananéens, les Amalécites, etc.

21 Dieu a perdu la mémoire des superbes, et il a laissé la mémoire des humbles d’esprit. 22 L’orgueil n’a point été créé avec les hommes, ni le courroux avec la race des femmes. 23 La race d’hommes qui sera honorée est celle qui craint Dieu; mais la race qui sera déshonorée est celle qui néglige les commandements du Seigneur. 24 Au milieu de ses frères, celui qui les dirige est en honneur; et ceux qui craignent le Seigneur seront devant ses yeux.

25 La gloire des riches, des personnes élevées aux honneurs, et des pauvres, c’est la crainte de Dieu. 26 Ne méprise pas l’homme juste et pauvre, et ne fais pas grand cas de l’homme pécheur, quoique riche. 27 Le grand et le juste et le puissant sont en honneur; mais il n’est pas de plus grand que celui qui craint Dieu. 28 A l’esclave sensé seront assujettis les hommes libres; et l’homme prudent et bien instruit ne murmurera pas, lorsqu’il sera repris, et l’ignorant ne sera pas honoré.

Note : Sir. 10, 28 : Voir 2 Rois, 12, 13. ― A l’esclave sensé, etc. Comparer à Proverbes, 17, 2.

29 Ne t’élève pas en faisant ton oeuvre, et ne temporise pas avec paresse aux temps de l’angoisse. 30 Mieux vaut celui qui travaille et qui abonde en toutes choses, que celui qui se glorifie et manque de pain.

Note : Sir. 10, 30 : Voir Proverbes, 12, 9.

31 Mon fils, dans la douceur conserve ton âme, et rends-lui honneur selon son mérite. 32 Celui qui pèche contre son âme, qui le justifiera? et qui honorera celui qui déshonore son âme? 33 Le pauvre est glorieux par sa science et sa crainte de Dieu ; et il est tel homme qui est honoré à cause de sa richesse. 34 Mais celui qui est glorifié dans la pauvreté, combien plus le serait-il dans la richesse? mais que celui qui est glorifié dans la richesse redoute la pauvreté.