Chapitre 26

1 De même que la neige vient mal en été, et les pluies pendant la moisson, de même la gloire ne convient pas à un insensé.

Note : Prov. 26, 1 : Saint Jérôme remarque dans son commentaire sur Amos, 4, 7, qu’il ne tombe jamais de neige en Palestine, en été, et qu’il n’a jamais vue de pluie à la fin de juin ni en juillet. Dans les années ordinaires, depuis la cessation des pluies du printemps jusqu’en octobre ou en novembre, le ciel de la Terre Sainte est toujours serein.

2 Comme l’oiseau qui passe en volant dans différents lieux, et le passereau qui va où il lui plaît ; ainsi une malédiction prononcée sans sujet par quelqu’un reviendra sur lui.

3 Le fouet est pour le cheval, le mors pour l’âne, et la verge pour le dos des imprudents. 4 Ne réponds pas à un fou selon sa folie, de peur que tu ne lui deviennes semblable. 5 Réponds à un fou selon sa folie, de peur qu’il ne lui semble qu’il est sage. 6 Celui-là est boiteux et boit l’iniquité, qui envoie ses paroles par un messager insensé. 7 De même qu’en vain un boiteux a de belles jambes ; de même une parabole sied mal dans la bouche des insensés.

Note : Prov. 26, 7 ; 26. 9 : Une parabole ; une sentence grave, une maxime de sagesse.

8 Comme celui qui jette une pierre dans le monceau de Mercure ; ainsi est celui qui rend honneur à un insensé.

Note : Prov. 26, 8 : Comme celui, etc. ; c’est-à-dire rendre honneur à un insensé est une chose aussi inutile et aussi peu raisonnable que de jeter une pierre, comme faisaient les païens, par superstition, dans le monceau qui était au pied de la statue de Mercure. ― Dans ce verset, saint Jérôme emploie une expression figurée, usitée chez les Latins. Le texte hébreu porte : « C’est lier une pierre à la fronde que de rendre hommage à un insensé, » parce que la pierre liée à la fronde ne peut être lancée ni atteindre le but.

9 De même que serait une épine qui naîtrait dans la main d’un homme ivre ; de même est une parabole dans la bouche des insensés.

Note : Prov. 26, 9 : De même, etc. l’homme ivre qui a une épine dans la main ne la sent pas, son ivresse lui ayant fait perdre tout sentiment. De même l’insensé qui prononce des maximes de sagesse n’en comprend ni le sens ni la valeur.

10 Le jugement termine les causes; et celui qui impose silence à l’insensé apaise les colères. 11 Comme le chien qui retourne à son vomissement, ainsi est l’imprudent qui réitère sa folie.

Note : Prov. 26, 11 : Voir 2 Pierre, 2, 22.

12 As-tu vu un homme qui se croit sage? Il y a plus à espérer d’un insensé que de lui.

13 Le paresseux dit : Un lion est dans la voie, et une lionne dans les chemins; 14 Comme une porte tourne sur son gond, ainsi fait le paresseux dans son lit. 15 Le paresseux cache sa main sous son aisselle, et il est fatigué, s’il la porte à sa bouche.

Note : Prov. 26, 15 : Voir Proverbes, 19, 24.

16 Le paresseux se croit plus sage que sept hommes qui prononcent des sentences.

Note : Prov. 26, 16 : Sept se met pour plusieurs, un certain nombre, beaucoup ― Qui prononcent des sentences ; c’est-à-dire des sages. Anciennement, le langage ordinaire des sages était les paraboles, les proverbes, les discours sentencieux.

17 Comme celui qui saisit un chien par les oreilles, ainsi est celui qui, passant, s’irrite et se mêle à la rixe d’un autre.

Note : Prov. 26, 17 : Comme celui, etc. Prendre un chien par les oreilles, c’est s’exposer à être mordu ; s’immiscer imprudemment dans une querelle qui ne regarde pas, c’est risquer d’être maltraité.

18 Comme est coupable celui qui lance des flèches et des dards pour donner la mort; 19 Ainsi l’est un homme qui frauduleusement nuit à son ami; et qui, lorsqu’il est surpris, dit : C’est en jouant que je l’ai fait.

20 Lorsque le bois manquera, le feu s’éteindra ; de même, les délateurs supprimés, les querelles s’apaiseront. 21 Comme les charbons donnent de la braise et le bois du feu, ainsi l’homme colère suscite des rixes.

Note : Prov. 26, 21 : Voir Proverbes, 15, 18.

22 Les paroles d’un délateur paraissent simples ; mais elles parviennent jusqu’au fond des entrailles.

Note : Prov. 26, 22 : Les paroles, etc. Voir la même sentence, Proverbes, 18, 8.

23 De même que serait un vase de terre, si tu voulais l’orner d’un argent impur, de même sont des lèvres enflées, jointes à un coeur corrompu.

Note : Prov. 26, 23 : Un argent impur ne va pas moins bien avec un vase de terre, que des lèvres enflées, c’est-à-dire superbes, orgueilleuses, avec un très mauvais coeur.

24 A ses propres lèvres on connaît un ennemi, lorsque dans son coeur il s’occupe de tromperies. 25 Quand il abaisse sa voix, ne le crois pas, parce que sept malices sont dans son coeur.

Note : Prov. 26, 25 : Sept. Voir le verset 16.

26 Quant à celui qui couvre sa haine frauduleusement, sa malice sera révélée dans une assemblée publique.

27 Celui qui creuse une fosse tombera dedans ; et celui qui roule une pierre la verra retourner sur lui.

28 Une langue trompeuse n’aime pas la vérité; et une bouche flatteuse opère des ruines.