Chapitre 23

1 Quand tu seras assis pour manger avec le prince, considère attentivement ce qui est servi devant toi;

Note : Prov. 23, 1-2 : Il y a deux grands défauts à éviter à la table des grands : le premier, de trop parler ; le second, de trop manger. Salomon engage son disciple à éviter l’un et l’autre, en lui disant de mettre un couteau à sa gorge, si toutefois il est assez maître de lui-même pour modérer son appétit et sa sensualité. Par la table du prince, saint Augustin entend le banquer eucharistique, et, selon saint Jérôme, l’expression mets un couteau à ta gorge, signifie, qu’en faisant la sainte communion, nous devons égorger en nous tout ce qui est contraire à la foi et à la charité, et détruire le vieil homme par le glaive de l’esprit, afin que le nouveau vive seul en nous.

2 Mets un couteau à ta gorge, si cependant tu es maître de ton âme. 3 Ne désire pas des aliments de celui chez qui est un pain de mensonge.

Note : Prov. 23, 3 : Un pain de mensonge ; une nourriture trompeuse, qui flatte le goût, mais qui est malsaine, ou qui ne soutient pas, qui n’est pas substantielle. Nous l’avons déjà remarqué, le mot hébreu, rendu dans la Vulgate par pain (panis), se prend souvent pour nourriture, aliment, en général, et quelquefois pour chair, viande, en particulier, ce que signifie aussi le terme arabe correspondant.

4 Ne travaille pas à t’enrichir ; mais à ta prudence mets des bornes. 5 Ne lève pas tes yeux vers des richesses que tu ne peux avoir ; parce qu’elles se feront des ailes comme celles d’un aigle, et s’envoleront au ciel.

6 Ne mange pas avec un homme envieux, et ne désire pas de ses mets; 7 Parce que, semblable à un devin et à un augure, il juge de ce qu’il ignore. Mange et bois, te dira-t-il, et son coeur n’est pas avec toi. 8 Les aliments que tu avais mangés, tu les rejetteras ; et tu perdras tes sages discours.

9 Ne parle pas à l’oreille des insensés, parce qu’ils mépriseront la doctrine que tu leur auras enseignée par tes paroles.

10 Ne touche pas aux bornes des petits ; et n’entre pas dans le champ des orphelins; 11 Car leur proche est puissant ; et lui-même jugera contre toi leur cause.

Note : Prov. 23, 11 : Leur proche ; c’est-à-dire, suivant le terme de l’original hébreu, celui qui a droit de rachat sur un champ aliéné de sa famille.

12 Que ton coeur s’avance vers la doctrine, et tes oreilles vers les paroles de la science. 13 Ne soustrais pas à l’enfant la discipline ; car si tu le frappes de la verge, il ne mourra pas.

Note : Prov. 23, 13 : Voir Proverbes, 13, 24 ; Ecclésiastique, 30, 1.

14 Tu le frapperas donc de la verge ; et de l’enfer tu délivreras son âme.

15 Mon fils, si ton esprit est sage, mon coeur se réjouira avec toi; 16 Et mes reins exulteront, lorsque tes lèvres parleront droiture.

17 Que ton coeur ne porte pas envie aux pécheurs; mais dans la crainte du Seigneur sois tout le jour;

Note : Prov. 23, 17 : Voir Proverbes, 24, 1.

18 Parce que tu auras l’espérance à ton dernier moment, et que ton attente ne sera pas frustrée.

19 Ecoute, mon fils, et sois sage ; et dirige ton esprit dans la bonne voie.

Note : Prov. 23, 19 : Bonne ; ce mot est renfermé dans le terme hébreu, rendu simplement par dirige (dirige) dans la Vulgate.

20 Ne te trouve pas dans les festins des buveurs, ni dans les orgies de ceux qui apportent des viandes pour manger ensemble. 21 Car ceux qui passent le temps à boire et qui payent leur écot, se ruineront, et l’assoupissement sera vêtu de haillons.

Note : Prov. 23, 21 : L’assoupissement ; c’est-à-dire le paresseux qui est toujours assoupi.

22 Ecoute ton père qui t’a engendré ; et ne méprise pas ta mère, lorsqu’elle aura vieilli. 23 Achète la vérité, et ne vends pas la sagesse, la doctrine et l’intelligence. 24 Le père du juste exulte; celui qui a engendré le sage se réjouira en lui. 25 Que ton père et ta mère se réjouissent; et qu’elle exulte, celle qui t’a enfanté.

26 Donne-moi ton coeur, mon fils ; et que tes yeux gardent mes voies. 27 Car c’est une fosse profonde, qu’une prostituée; et un puits étroit, qu’une étrangère.

Note : Prov. 23, 27 ; 23. 29 : Fosse, fosses. Comparer à Proverbes, 22, 14.

28 Elle dresse des embûches sur la voie comme un voleur; et ceux qu’elle verra n’être pas sur leurs gardes, elle les tuera.

29 A qui malheur? au père de qui malheur? à qui les querelles? à qui les fosses? à qui les blessures sans motifs ? à qui le trouble des yeux? 30 N’est-ce pas à ceux qui s’arrêtent à boire le vin, et qui prennent goût à vider des coupes pleines? 31 Ne regarde pas le vin, quand il jaunit, lorsque sa couleur brille dans le verre : il entre doucement ;

Note : Prov. 23, 31-35 : La peinture de l’ivrognerie, contenue dans ces cinq versets, est d’une beauté remarquable.

Note : Prov. 23, 31 : Quand il jaunit (flavescit) ; prend une couleur d’or ; mais on assure assez généralement qu’il n’y avait que du vin rouge dans la Palestine ; il est certain que le texte hébreu porte quand il est rouge.

32 Mais à la fin, il mordra comme une couleuvre : et comme le basilic, il répandra son venin. 33 Tes yeux verront les étrangères, et ton coeur dira des choses perverses. 34 Et tu seras comme un homme dormant au milieu de la mer, et comme un pilote assoupi , le gouvernail ayant été perdu; 35 Et tu diras : Ils m’ont frappé, mais je n’en ai pas souffert; ils m’ont traîné, et moi je ne l’ai pas senti : quand me réveillerai-je, et trouverai-je encore du vin?