Chapitre 20

1 C’est une chose luxurieuse que le vin; et l’ivresse est tumultueuse : quiconque y met son plaisir ne sera pas sage.

2 Comme le rugissement du lion, ainsi est la terreur du roi : celui qui le provoque pèche contre son âme.

3 C’est un honneur pour l’homme, de se séparer des contestations; mais tous les insensés s’immiscent dans des affaires ignominieuses.

4 A cause du froid, le paresseux n’a pas voulu labourer ; il mendiera donc pendant l’été, et il ne lui sera rien donné.

Note : Prov. 20, 4 : A cause du froid, etc. Dans la Palestine, les semailles se font en novembre et en décembre, mois pendant lesquels soufflent ordinairement les vents du nord.

5 Comme une eau profonde, ainsi est le conseil dans le coeur de l’homme ; mais l’homme sage l’épuisera.

Note : Prov. 20, 5 : Comme une eau, etc. Le coeur de l’homme dans ses desseins est aussi impénétrable qu’une eau profonde ; mais le sage qui a la connaissance des hommes lit jusqu’au fond du coeur humain, en sonde les abîmes et en découvre ce qu’il a de plus secret.

6 Beaucoup d’hommes sont appelés miséricordieux; mais un homme fidèle, qui le trouvera?

7 Le juste qui marche dans sa simplicité laissera après lui des enfants bienheureux.

8 Le roi qui est assis sur le trône de la justice dissipe tout le mal par son regard.

9 Qui peut dire : Mon coeur est pur, je suis pur de péché?

Note : Prov. 20, 9 : Voir 3 Rois, 8, 46 ; 2 Paralipomènes, 6, 36 ; Ecclésiaste, 7, 21 ; 1 Jean, 1, 8.

10 Un poids et un poids, une mesure et une mesure, l’un et l’autre sont abominables auprès de Dieu.

Note : Prov. 20, 10 : Voir Proverbes, 11, 1. ― Un poids et un poids, etc. ; c’est-à-dire divers poids et diverses mesures. Dieu défend dans sa loi d’avoir divers poids et diverses mesures. Voir Deutéronome, 25, 13-16.

11 Par ses inclinations un enfant est connu : si ses oeuvres sont pures et droites.

12 L’oreille qui entend et l’oeil qui voit, le Seigneur a fait l’un et l’autre.

13 N’aime pas le sommeil, de peur que la détresse ne t’accable ; ouvre les yeux et rassasie-toi de pain.

14 C’est mauvais, c’est mauvais, dit tout acheteur ; et après qu’il se sera retiré, alors il se glorifiera.

15 Il y a de l’or et une multitude de pierreries ; mais c’est un vase précieux que les lèvres savantes.

Note : Prov. 20, 15 : Savantes ; littéralement et par hébraïsme, de la science.

16 Prends le vêtement de celui qui s’est fait caution pour un étranger; et parce qu’il a répondu pour des étrangers, emporte un gage de lui.

Note : Prov. 20, 16 : Voir Proverbes, 27, 13.

17 Un pain de mensonge est doux à l’homme ; mais, ensuite, sa bouche sera remplie de gravier.

Note : Prov. 20, 17 : Un pain de mensonge ; un faux pain, un pain qui paraît bon, mais qui est réellement mauvais.

18 Les pensées s’affermissent par les conseils, et c’est par de sages directions que doivent être conduites les guerres.

19 Quant à celui qui révèle les secrets, qui marche frauduleusement, et qui dilate ses lèvres, ne te lie pas avec lui.

20 Celui qui maudit son père et sa mère, sa lampe s’éteindra au milieu des ténèbres.

Note : Prov. 20, 20 : Voir Exode, 21, 17 ; Lévitique, 20, 9 ; Matthieu, 15, 4.

21 L’héritage vers lequel on se précipite dès le premier instant sera à la fin privé de bénédiction.

Note : Prov. 20, 21 : L’héritage, etc. Le sage veut dire qu’il est moralement impossible qu’on acquière légitimement de grands biens en un moment. Comparer à Proverbes, 13, 11.

22 Ne dis point : Je rendrai le mal; attends le Seigneur, et il te délivrera.

Note : Prov. 20, 22 : Voir Romains, 12, 17 ; 1 Thessaloniciens, 5, 15 ; 1 Pierre, 3, 9.

23 C’est une abomination auprès du Seigneur, qu’un poids et un poids : la balance trompeuse n’est pas bonne.

Note : Prov. 20, 23 : C’est une abomination, etc. Voir le verset 10.

24 Par le Seigneur sont dirigés les pas de l’homme ; mais qui des hommes peut comprendre sa voie?

25 C’est une ruine pour l’homme de dévorer les saints, et après des voeux, de se rétracter.

Note : Prov. 20, 25 : Dévorer les saints ; les attaquer, les persécuter. Dieu prend la défense des saints, ses amis persécutés, en faisant périr leurs persécuteurs : témoin Pharaon, Antiochus Epiphane, etc.

26 Un roi sage dissipe les impies, et courbe sur eux un arc de triomphe.

Note : Prov. 20, 26 : Courbe sur eux un arc de triomphe ; c’est la traduction littérale de la Vulgate : Incurvat super eos fornicem ; texte que l’on explique ainsi : Il les fait passer sous l’arc de son triomphe. L’hébreu dit : Et il ramena sur eux une roue ; et les Septante : Et il jettera (ou passera sur eux une roue. ) Après avoir vaincu les Ammonites, David fit passer sur eux des chariots armés de fer (voir 2 Rois, 12, 31). L’Ecriture fait assez souvent allusion à ce genre de supplice. On faisait passer sur le corps des condamnés des chariots avec des roues armées de fer, roues très basses et très lourdes et qui en faisaient des espèces de traineaux propres à battre le grain.

27 Le souffle de l’homme est une lampe du Seigneur, laquelle découvre les parties intimes du corps.

Note : Prov. 20, 27 : Le souffle ; c’est-à-dire l’esprit. ― Une lampe du Seigneur ; allumée par le Seigneur lui-même. ― Découvre, etc. Nul, selon saint Paul, ne sait ce qui est au-dedans de l’homme, que l’esprit de l’homme qui est en lui (voir 1 Corinthiens, 2, 11). ― Corps ; littéralement ventre ; c’est la partie pour le tout : figure de rhétorique assez usitée dans le style biblique.

28 La miséricorde et la vérité gardent le roi, et par la clémence est affermi son trône.

29 La joie des jeunes hommes, c’est leur force; et la dignité des vieillards, les cheveux blancs.

30 La lividité d’une blessure fera disparaître le mal ; et les plaies dans les parties les plus intimes du corps le feront disparaître aussi.

Note : Prov. 20, 30 : La lividité, etc. Le sens de ce passage est que les méchants ne se guérissent ou ne se corrigent que par des châtiments corporels qui se font sentir. ― Corps ; littéralement ventre. Voir le verset 27.