Chapitre 18

1 Celui qui veut rompre avec son ami en cherche les occasions ; mais il sera couvert d’opprobre en tout temps.

2 L’insensé ne reçoit pas les paroles de la prudence, à moins que tu ne lui dises les choses qui se trouvent dans son coeur.

3 L’impie, lorsqu’il est venu au fond des péchés, méprise; mais l’ignominie le suit ainsi que l’opprobre.

4 C’est une eau profonde que les paroles qui sortent de la bouche de l’homme, et un torrent débordé que la source de la sagesse.

Note : Prov. 18, 4 : Voir Proverbes, 20, 5.

5 Faire acception de la personne d’un impie n’est pas une bonne chose, pour que tu t’écartes de la vérité dans le jugement.

Note : Prov. 18, 5 : Dans le jugement ; littéralement du jugement. ― Faire acception, etc. Il ne faut pas être partial envers le méchant, en faisant perdre son procès au juste.

6 Les lèvres de l’insensé se mêlent dans des rixes, et sa bouche provoque des querelles.

7 La bouche de l’insensé est sa destruction; et ses lèvres sont la ruine de son âme.

8 Les paroles d’un homme à double langue paraissent simples ; et elles pénètrent jusqu’au fond des entrailles. La crainte abat le paresseux; mais les âmes des efféminés auront faim.

Note : Prov. 18, 8 : La crainte… faim. Ce passage manque dans l’hébreu ; mais il se trouve dans les Septante, qui d’ailleurs, ne contiennent pas la partie précédente de ce verset 8.

9 Celui qui est mou et lâche dans son ouvrage est frère de celui qui détruit les ouvrages.

10 C’est une tour très forte que le nom du Seigneur; le juste y court, et il sera exalté.

11 Le bien du riche est sa ville forte, et comme une muraille solide qui l’environne.

Note : Prov. 18, 11 : Sa ville forte ; littéralement et par hébraïsme, la ville de sa force.

12 Avant qu’il soit brisé, le coeur de l’homme est exalté; et avant d’être élevé en gloire, il est humilié.

13 Celui qui répond avant d’écouter se montre insensé et digne de confusion.

Note : Prov. 18, 13 : Voir Ecclésiastique, 11, 8.

14 L’esprit de l’homme soutient sa faiblesse ; mais un esprit facile à se mettre en colère, qui pourra le soutenir?

15 Le coeur prudent possédera la science ; et l’oreille des sages cherche la doctrine.

16 Le présent d’un homme élargit sa voie, et devant les princes lui fait faire place.

Note : Prov. 18, 16 : Le présent, etc. Dans l’Orient, on ne paraît devant les rois et les princes qu’avec des présents ; c’est une marque de respect et de dépendance de la part de celui qui vient faire sa cour. Comparer à 1 Rois, 9, 7.

17 Le juste est le premier accusateur de lui-même; vient son ami, et il l’examinera.

Note : Prov. 18, 17-21 : Contre l’amour de la dispute et le mauvais usage de la langue.

Note : Prov. 18, 17 : Le juste, etc. Lorsque le juste a commis une faute, il est le premier à l’avouer et à reconnaître son tort. Si son ami vient, il sonde avec lui le fond de son coeur.

18 Le sort apaise les différends; et entre les puissants mêmes, il sert d’arbitre.

19 Un frère qui est aidé par son frère est comme une cité forte; et leurs jugements sont comme les verrous des portes des villes.

20 Le ventre de l’homme sera rempli du fruit de sa bouche; et les produits de ses lèvres le rassasieront.

Note : Prov. 18, 20 : Le ventre, etc. Voir Proverbes, 12, 14.

21 La mort et la vie sont au pouvoir de la langue; ceux qui l’aiment mangeront ses fruits.

Note : Prov. 18, 21 : Au pouvoir ; littéralement et par hébraïsme, dans la main. Le sens de ce verset est que ceux qui aiment à beaucoup parler recevront pour fruits la vie ou la mort, suivant l’usage qu’ils auront fait de leur langue.

22 Celui qui a trouvé une femme vertueuse a trouvé un bien; et il puisera la joie dans le Seigneur. Celui qui chasse une femme vertueuse rejette un bien; mais celui qui retient une adultère est insensé et impie.

Note : Prov. 18, 22 : Celui qui chasse… impie. Ce passage, qui se trouve dans les Septante et dans l’arabe, manque dans l’hébreu, dans le chaldéen, dans divers manuscrits latins et dans plusieurs éditions latines, comme celles de Complute, de Sixte V, etc.

23 C’est avec des supplications que parlera le pauvre; mais le riche s’énoncera sévèrement.

24 L’homme aimable à la société sera plus ami qu’un frère.