Chapitre 16

1 C’est à l’homme de préparer son âme, et au Seigneur de gouverner la langue.

Note : Prov. 16, 1-3 : Les chapitres 16 à 22, verset 16, sont principalement une exhortation à la crainte de Dieu et à l’obéissance. Le chapitre 16 exhorte à la confiance en Dieu, parce qu’il est l’ordonnateur et le régulateur du monde. Les trois premiers versets nous montrent Dieu comme le maître de toutes choses en général.

Note : Prov. 16, 1 : De préparer son âme ; en l’élevant à Dieu, afin qu’il en règle tous les mouvements et tous les désirs. Comparer à Psaumes, 38, 2 (? ).

2 Toutes les voies de l’homme sont ouvertes à ses yeux : le Seigneur pèse les esprits.

Note : Prov. 16, 2 : Voir Proverbes, 20, 24 ; 21, 2.

3 Expose tes oeuvres au Seigneur, et tes pensées seront dirigées.

4 Le Seigneur a opéré toutes choses pour lui-même, l’impie même pour le jour mauvais.

Note : Prov. 16, 4-9 : Sagesse de la Providence divine dans la récompense donnée aux bons et dans les punitions infligées aux méchants.

5 C’est l’abomination du Seigneur que tout homme arrogant ; lors même qu’une main serait dans une main, il n’est point innocent. Le commencement de la bonne voie est de faire la justice : or elle est agréable à Dieu plus que l’immolation des hosties.

Note : Prov. 16, 5 : Lors même qu’une main serait dans une main. Voir Proverbes, 11, 21. ― Le commencement… hosties. Ce passage manque ici dans l’hébreu et dans toutes les Bibles grecques, excepté celle du Vatican.

6 Par la miséricorde et la vérité se rachète l’iniquité ; et c’est par la crainte du Seigneur qu’on se détourne du mal.

Note : Prov. 16, 6 : Voir Proverbes, 15, 27.

7 Lorsque plairont au Seigneur les voies de l’homme, il convertira ses ennemis même à la paix.

8 Mieux vaut peu avec la justice que beaucoup de fruits avec l’iniquité.

Note : Prov. 16, 8 : Mieux vaut, etc. Voir Proverbes, 15, 16. ― Beaucoup de fruits ; c’est-à-dire beaucoup de revenus, de biens, de richesses.

9 Le coeur de l’homme dispose sa voie ; mais c’est au Seigneur de diriger ses pas.

10 La divination est sur les lèvres du roi ; dans les jugements n’errera pas sa bouche.

Note : Prov. 16, 10-15 : Les rois considérés comme médiateurs ou instruments de la Providence.

Note : Prov. 16, 10 : Divination ; n’est pas pris ici en mauvaise part ; il signifie oracle divinement inspiré ; car le roi était le représentant de Dieu.

11 Poids et balance sont les jugements du Seigneur; et ses oeuvres sont toutes les pierres du sachet.

Note : Prov. 16, 11 : Poids et balance, etc. ; c’est-à-dire infiniment justes, infiniment équitables. ― Toutes les pierres du sachet ; c’est la même idée exprimée en d’autres termes. Les anciens Hébreux, n’ayant pas d’argent monnayé pour leur commerce, divisaient l’or et l’argent en lingots, plus ou moins forts, qu’ils mettaient dans une balance, et qu’ils pesaient avec des pierres renfermées dans un sachet. Le vendeur et l’acheteur portaient toujours à leur ceinture une balance et un sachet. ― Les pierres étaient choisies de préférence comme poids, parce qu’on peut difficilement les altérer et qu’elles échappent à la rouille.

12 Abominables au roi sont ceux qui agissent en impies; parce que c’est par la justice que s’affermit un trône. 13 Les rois veulent des lèvres justes : celui qui parle avec droiture sera aimé d’eux.

Note : Prov. 16, 13 : Des lèvres justes ; un langage vrai, sincère.

14 L’indignation du roi est un messager de mort; et l’homme sage l’apaisera.

Note : Prov. 16, 14 : L’indignation, etc. un prince colère et emporté inspire la crainte de la mort à tous ceux qui le voient irrité contre eux.

15 Dans l’hilarité du visage du roi est la vie; et sa clémence est comme la pluie de l’arrière-saison.

Note : Prov. 16, 15 : Comme la pluie, etc. Voir Job, 29, 23.

16 Possède la sagesse, parce qu’elle est meilleure que l’or; et acquiers la prudence, parce qu’elle est plus précieuse que l’argent•

17 Le sentier des justes s’écarte des maux; celui qui garde son âme conserve sa voie.

18 L’orgueil précède l’abattement; et avant la ruine l’esprit s’exalte.

19 Il vaut mieux être humilié avec des hommes doux que de partager des dépouilles avec des superbes.

20 Un homme habile dans la parole trouvera des biens; et celui qui espère dans le Seigneur est bien heureux.

Note : Prov. 16, 20 : Un homme habile dans la parole. C’est le sens exact et rigoureux de la Vulgate ; mais, comme le terme hébreu rendu dans cette version par parole (verbo), signifie aussi chose, affaire, et qu’il a été traduit dans les Septante par choses, affaires, bien des traducteurs lui ont donné ce dernier sens.

21 Celui qui est sage de coeur sera appelé prudent : et celui qui est doux dans la parole recevra de plus grands dons.

22 C’est une source de vie que l’instruction, pour celui qui la possède ; la doctrine des insensés, c’est la folie.

23 Le coeur du sage instruit sa bouche ; et à ses lèvres il ajoutera de la grâce.

24 C’est un rayon de miel que des paroles disposées avec art; c’est la douceur de l’âme et la santé des os.

Note : Prov. 16, 24 : Voir Proverbes, 15, 13 ; 17, 22. ― La santé des os ; du corps ; figure grammaticale, par laquelle la partie se prend pour le tout. ― C’est un rayon de miel, etc. Allusion à la nature et à l’emploi du miel, très usité en médecine et qui tenait autrefois lieu de sucre.

25 Il est une voie qui paraît à l’homme droite, et ses issues conduisent à la mort.

26 L’âme de celui qui travaille, travaille pour soi, parce que sa bouche l’y a contraint.

Note : Prov. 16, 26 : Sa bouche ; la nécessité de manger.

27 L’homme impie creuse le mal, et sur ses lèvres un feu brûle.

28 L’homme pervers suscite des procès et le verbeux divise les princes.

29 L’homme injuste attire son ami, et le conduit par une voie non bonne.

30 Celui qui, les yeux immobiles, forme des desseins pervers, se mordant les lèvres, exécute le mal.

31 C’est une couronne de dignité, que la vieillesse qui se trouvera dans les voies de la justice.

32 Vaut mieux un homme patient qu’un homme fort; et celui qui domine son esprit vaut mieux que celui qui prend des villes d’assaut.

33 Les sorts se jettent dans le pan de la robe; mais c’est par le Seigneur qu’ils sont dirigés.

Note : Prov. 16, 33 : Les sorts ; c’est-à-dire les billets du sort. ― Mais c’est, etc. C’est uniquement le Seigneur qui dispose de ces billets en faisant que le premier tombe à telle personne, le second à telle autre, et ainsi de suite. ― Ce chapitre se termine par la grande pensée par laquelle il avait commencé : Dieu gouverne toutes choses, et rien n’arrive sur la terre que par sa volonté.