Chapitre 11

1 La balance trompeuse est une abomination auprès du Seigneur ; le poids juste est selon sa volonté.

Note : Prov. 11, 1-11 : Onze sentences sur la récompense de la bonne conduite envers le prochain et sur la punition de l’injuste.

Note : Prov. 11, 1 : La balance trompeuse, etc. Voir Lévitique, 19, 36.

2 Où sera l’orgueil, là aussi sera l’outrage ; mais où est l’humilité, là aussi est la sagesse.

3 La simplicité des justes les dirigera ; et la trahison des pervers les ruinera. 4 Les richesses ne serviront pas, au jour de la vengeance ; mais la justice délivrera de la mort.

Note : Prov. 11, 4 : Les richesses, etc. Comparer à Proverbes, 10, 2.

5 La justice du simple dirigera sa voie ; et dans son impiété succombera l’impie. 6 La justice des hommes droits les délivrera ; et dans leurs propres embûches seront pris les iniques. 7 Un homme impie mort, il n’y aura plus aucune espérance; et l’attente des ambitieux périra. 8 Le juste a été délivré de l’angoisse, et l’impie sera livré pour lui.

9 Un dissimulé trompe par sa bouche son ami ; mais les justes seront délivrés par la science. 10 Au bonheur des justes exultera une cité, et à la ruine des impies il y aura louange.

Note : Prov. 11, 10 : Il y aura louange à Dieu ; on louera la justice et la providence de Dieu.

11 Par la bénédiction des justes, sera exaltée une cité; et par la bouche des impies elle sera renversée.

12 Celui qui méprise son ami manque de coeur ; mais un homme prudent se taira.

Note : Prov. 11, 12 : Manque de coeur. Voir Proverbes, 7, 7.

13 Celui qui marche frauduleusement révèle les secrets ; mais celui qui est fidèle d’esprit tient cachée la confidence de son ami.

Note : Prov. 11, 13 : Fidèle d’esprit ; c’est-à-dire sincèrement fidèle.

14 Où il n’y a point de gouvernement, le peuple croulera; mais le salut est là où il y a beaucoup de conseils.

15 Il sera affligé par le malheur, celui qui répond pour un étranger; mais celui qui se garde du lacs sera en sûreté.

16 La femme gracieuse trouvera la gloire ; et les forts auront des richesses.

17 Il fait du bien à son âme, l’homme miséricordieux ; mais celui qui est cruel rejette même ses proches. 18 L’impie fait une oeuvre qui n’est pas stable ; mais pour celui qui sème la justice, il y a une récompense assurée. 19 La clémence prépare la vie, et la recherche du mal, la mort. 20 Abominable est au Seigneur un coeur dépravé, et sa bienveillance est pour ceux qui marchent avec simplicité. 21 Lors même qu’une main serait dans une main, le méchant ne sera pas innocent ; mais la race des justes sera sauvée.

Note : Prov. 11, 21 : Lors même, etc. ; littéralement une main dans une main ; expression évidemment elliptique, pour : quand même une main serait dans une main (etiam si manus ad manum fuerit), comme on lit au chapitre 21, verset 5 ; ce qui signifie : Quand il aurait une main dans l’autre ; c’est-à-dire quand il ne ferait rien, quand il serait dans un repos complet de ses mains, comme il a toujours le coeur au mal, Dieu ne le traitera pas comme un innocent.

22 C’est un anneau d’or aux naseaux d’une truie, qu’une femme belle et insensée.

Note : Prov. 11, 22 : Un anneau d’or aux naseaux. « C’est l’usage dans presque tout l’Orient, dit Hammer, que les femmes portent des anneaux au nez, à la narine gauche, qui est percée au milieu. Ces anneaux consistent en un fil d’or où il y a souvent une perle. »

23 Le désir des justes est toute espèce de bien ; l’attente des impies est la fureur.

24 Les uns partagent leurs propres biens et deviennent plus riches; les autres ravissent ce qui n’est pas à eux, et toujours ils sont dans la détresse.

25 L’âme qui bénit sera engraissée; et celui qui enivre, lui-même aussi sera enivré.

Note : Prov. 11, 25 : L’âme ; par hébraïsme, la personne. ― Qui bénit ; autre hébraïsme, pour qui fait du bien, qui est bienfaisante.

26 Celui qui cache le blé sera maudit des peuples; mais la bénédiction viendra sur la tête de ceux qui le vendent.

27 C’est avec raison que se lève au point du jour celui qui cherche les biens ; mais celui qui recherche les maux en sera accablé.

Note : Prov. 11, 27-31 : Cinq proverbes sur le contraste entre le bon et le méchant et leur récompense.

28 Celui qui se confie dans ses richesses tombera précipitamment ; mais les justes comme la feuille verdoyante germeront.

29 Celui qui trouble sa maison possédera les vents, et celui qui est insensé servira le sage.

Note : Prov. 11, 29 : Celui qui trouble sa maison ; c’est-à-dire qui dissipe ses biens, qui se ruine par son inconduite, ou qui sème dans sa maison la division et la discorde. ― Possèdera des vents ; rien que du vent ; il se verra bientôt dans la pauvreté. ― Servira ; sera esclave ; c’est le vrai sens de la Vulgate aussi bien que du texte hébreu.

30 Le fruit du juste est un arbre de vie ; et celui qui prend soin des âmes est sage.

Note : Prov. 11, 30 : Est un arbre de vie. Comparer à Genèse, 2, 9 ; 3, 22.

31 Si le juste sur la terre reçoit sa punition, combien plus l’impie et le pécheur?

Note : Prov. 11, 31 : Voir 1 Pierre, 4, 18.