Chapitre 31

1 Bienheureux ceux dont les iniquités ont été remises et dont les péchés ont été couverts.

Note : Ps. 31, 1 : Voir Romains, 4, 7. ― Couverts ; c’est-à-dire qui ne paraissent plus, parce qu’ils n’existent plus, ayant été détruits par la justice et l’innocence obtenues par la foi. Saint Paul rappelle ce verset et le suivant dans Romains, 4, 7-8.

2 Bienheureux l’homme à qui le Seigneur n’a pas imputé de péché, et dans l’esprit duquel il n’y a point de fraude.

Note : Ps. 31, 2 : N’a pas imputé ; c’est-à-dire a pardonné.

3 Parce que je me suis tu, mes os ont vieilli, tandis que je criais tout le jour.

Note : Ps. 31, 3 : Je me suis tu, en ne confessant pas mon péché. ― Je criais tout le jour, en publiant mes mérites. Cette explication de saint Augustin, qui est très simple et très naturelle, fait disparaître la contradiction apparente des deux membres de ce verset. Ainsi, c’est par ce dangereux silence et par ce cri présomptueux que David s’est attiré le malheur dont il parle.

Note : Ps. 31, 3-4 : Etat moral du pécheur avant d’avoir obtenu le pardon.

4 Parce que jour et nuit votre main s’est appesantie sur moi : je me suis retourné dans mon tourment, pendant qu’une épine était enfoncée dans mon coeur.

Note : Ps. 31, 4 : Une épine ; c’est-à-dire un remords de conscience.

5 Je vous ai fait connaître mon péché, et je ne vous ai point caché mon injustice. J’ai dit : Je confesserai contre moi mon injustice au Seigneur, et vous m’avez remis l’impiété de mon péché.

Note : Ps. 31, 5 : Voir Isaïe, 65, 24. ― Résolution que prend le pécheur de mettre fin à ses remords en confessant ses fautes.

6 A cause de cette impiété, tout saint vous adressera des prières en un temps favorable. Et même, dans leur déluge, de grandes eaux n’approcheront pas de lui.

Note : Ps. 31, 6 : A cause de cette impiété, que le Seigneur lui a remise ; ou à cause du pardon de son impiété. Tel est le vrai sens littéral de la Vulgate (pro ea) et des Septante ; l’hébreu à cause de cela revient au même. ― Tout saint ; c’est-à-dire tout Israélite. Tous les Israélites, en effet, étaient appelés saints (voir Exode, 19, 6), comme les chrétiens l’ont été depuis (voir Actes des Apôtres, 9, vv. 13, 32 ; Romains, 1, 7). ― Le temps favorable est, selon saint Jérôme, Théodoret, etc. , la vie présente pendant laquelle nous pouvons faire pénitence, et nous relever de nos fautes, d’après le prophète Isaïe, 55, 6, et l’auteur de l’Ecclésiaste, 9, 10. ― Le déluge, l’inondation des grandes eaux, signifient ordinairement, dans le style de l’Ecriture, des calamités, des guerres, des malheurs subits et imprévus.

7 C’est vous qui êtes mon refuge contre la tribulation qui m’a environné. Ô vous, mon exultation, arrachez-moi à ceux qui m’environnent. 8 Je te donnerai l’intelligence, je t’enseignerai la voie par laquelle tu dois marcher : j’arrêterai sur toi mes yeux.

9 Ne devenez point comme un cheval et un mulet, qui n’ont point d’intelligence. Resserre avec le mors et le frein la bouche de ceux qui ne s’approchent pas de toi.

Note : Ps. 31, 9 : Ne s’approchent pas de toi ; ne t’obéissent pas.

Note : Ps. 31, 9-11 : Exhortation à ne pas résister à la grâce, afin de participer à l’allégresse des justes.

10 De nombreux châtiments sont réservés au pécheur : mais celui qui espère dans le Seigneur, la miséricorde l’environnera. 11 Réjouissez-vous dans le Seigneur et exultez, justes, glorifiez-vous, vous tous, droits de coeur.