Chapitre 13

1 Le roi très grand Artaxerxès, qui règne depuis l’Inde jusqu’à l’Ethiopie sur cent vingt-sept provinces, aux princes et aux chefs qui sont soumis à son empire, salut.

2 Quoique je commandasse à un très grand nombre de nations, et que j’eusse soumis tout l’univers à ma domination, je n’ai voulu en aucune manière abuser de la grandeur de ma puissance; mais j’ai gouverné mes sujets avec clémence et avec douceur, afin que, passant leur vie en silence et sans aucune crainte, ils jouissent de la paix souhaitée de tous les mortels. 3 Et comme je demandai à mes conseillers de quelle manière cela pourrait être accompli, l’un d’entre eux, nommé Aman, qui par sa sagesse et par sa fidélité l’emportait sur tous les autres, et était le second après le roi, 4 M’a fait connaître qu’il y a un peuple dispersé dans toute la terre, ayant de nouvelles lois, et qui, agissant contre la coutume de toutes les nations, méprise les commandements des rois, et détruit par son dissentiment la concorde de tous les peuples. 5 Ce qu’ayant appris, et voyant qu’une seule nation rebelle à tout le genre humain, a des lois perverses, va contre nos ordonnances, et trouble la paix et la concorde des provinces qui nous sont soumises, 6 Nous avons ordonné que tous ceux qu’Aman (qui est préposé sur toutes les provinces, qui est le second après le roi, et que nous honorons comme notre père) aura fait connaître, comme étant de ce peuple, soient détruits par leurs ennemis, avec leurs femmes et leurs enfants, le quatorzième jour d’Adar, douzième mois de l’année présente, et que nul n’en ait pitié, 7 Afin que ces hommes criminels, descendant tous en un même jour dans les enfers, rendent à notre empire la paix qu’ils avaient troublée. Et, allant, Mardochée fit tout ce que lui avait mandé Esther.

Note : Esther 13, 7 : Et allant, etc. Ces paroles se trouvent dans la Vulgate mais cependant il ne se trouve pas dans l’hébreu, et il n’est entièrement rapporté dans aucun des interprètes ; voir Esther, 4, 17.

8 Or Mardochée pria le Seigneur, se souvenant de toutes ses oeuvres, 9 Et il dit : Seigneur, Seigneur, roi tout-puissant, car toutes choses sont soumises à votre pouvoir, et il n’y a personne qui puisse résister à votre volonté, si vous avez résolu de sauver Israël.

10 C’est vous qui avez fait le ciel et la terre, et tout ce qui est renfermé dans l’enceinte du ciel. 11 Vous êtes le Seigneur de toutes choses, et il n’y a personne qui puisse résister à votre majesté. 12 Vous connaissez toutes choses, et vous savez que ce n’est ni par orgueil, ni par insulte, ni par quelque désir de gloire, que j’ai fait en sorte de ne pas adorer Aman, le très superbe. 13 (Car volontiers, pour le salut d’Israël, j’aurais été prêt à baiser les traces de ses pieds) :14 Mais j’ai craint de transporter l’honneur de mon Dieu à un homme, et d’adorer quelqu’un, excepté mon Dieu. 15 Et maintenant. Seigneur roi. Dieu d’Abraham, ayez pitié de votre peuple, parce que nos ennemis veulent nous perdre, et détruire votre héritage. 16 Ne méprisez pas votre portion que vous vous êtes rachetée de l’Egypte.

Note : Esther 13, 16 : Votre portion ; le peuple hébreu que vous avez choisi pour être spécialement votre peuple.

17 Exaucez ma prière, et soyez propice à votre lot et à votre partage, et changez notre deuil en joie, afin que, vivant, nous célébrions votre nom, Seigneur, et ne fermez pas la bouche de ceux qui vous chantent.

Note : Esther 13, 17 : A votre lot, etc. Même figure qu’au verset précédent. ― Votre partage ; littéralement votre corde. Comme nous l’avons déjà remarqué, on se servait de cordes pour la division et le partage des terres.

18 Tout Israël aussi, dans le même esprit, et avec les mêmes supplications, cria vers le Seigneur, parce qu’une mort certaine les menaçait.