Chapitre 12

1 Or il commanda qu’on la fît entrer où étaient déposés ses trésors; et il commanda de plus qu’elle y demeurât, et il régla ce qui lui serait donné de sa table. 2 Judith lui répondit et dit : Je ne pourrai pas manger maintenant des choses que vous ordonnez qu’on me donne, pour ne pas que le scandale vienne sur moi ; mais c’est de ce que j’ai apporté pour moi que je mangerai.

Note : Judith 12, 2 : Que le scandale, etc. ; que je donne du scandale, en faisant usage de viandes impures. Comparer à Tobie, 1, 12.

3 Holoferne lui repartit : Si ce que vous avez apporté avec vous vient à manquer, que ferons-nous pour vous? 4 Et Judith répliqua : Mon âme vit, mon seigneur! votre servante n’aura pas consommé tout cela avant que Dieu fasse par ma main ce que j’ai pensé. Et les serviteurs d’Holoferne l’introduisirent dans le tabernacle qu’il avait ordonné de lui préparer. 5 Et elle demanda, comme elle y entrait, qu’on lui donnât la liberté de sortir dehors, durant la nuit et avant le jour, pour la prière, et d’implorer le Seigneur. 6 Et Holoferne ordonna aux officiers de sa chambre que, comme il lui plairait, elle sortît et elle entrât pour adorer son Dieu, durant trois jours. 7 Elle sortait donc durant les nuits dans la vallée de Béthulie, et elle se lavait dans une source d’eau.

Note : Judith 12, 7 : Chez les Juifs, comme chez plusieurs autres peuples de l’Orient, on se lavait avant la prière.

8 Et, comme elle montait, elle priait le Seigneur Dieu d’Israël de diriger sa voie pour la délivrance de son peuple. 9 Puis, entrant, elle demeurait pure dans son tabernacle, jusqu’à ce qu’elle prît sa nourriture sur le soir.

10 Or il arriva qu’au quatrième jour Holoferne fit un festin à ses serviteurs, et dit à Vagao, son eunuque : Va, et persuade à cette Juive qu’elle consente spontanément à habiter avec moi ;

Note : Judith 12, 10 : Qu’elle consente, etc. Judith aurait pu épouser Holoferne sans violer la loi.

11 Car il est honteux chez les Assyriens qu’une femme se moque d’un homme en agissant de manière à s’éloigner pure de lui.

12 Alors Vagao entra vers Judith, et dit: Que la bonne fille ne craigne pas d’entrer auprès de mon seigneur, d’être honorée devant lui, de manger avec lui, et de boire du vin avec gaieté. 13 Judith lui répondit : Qui suis-je pour contredire mon seigneur ? 14 Tout ce qui sera bon et excellent devant ses yeux, je le ferai; et tout ce qui lui plaira me sera aussi la meilleure chose tous les jours de ma vie. 15 Elle se leva donc, et se para de son vêtement; puis étant entrée, elle se présenta devant lui. 16 Or le coeur d’Holoferne fut ébranlé, car il était brûlant de passion pour elle. 17 Et Holoferne lui dit : Buvez maintenant : et prenez place à table avec gaieté, parce que vous avez trouvé grâce devant moi. 18 Et Judith répondit : Je boirai, seigneur; parce que mon âme est aujourd’hui magnifiée plus qu’en tous mes jours.

Note : Judith 12, 18 : Plus qu’en tous mes jours ; ellipse pour, plus qu’elle ne l’a dit en, etc.

19 Et elle prit, mangea et but devant lui tout ce que lui avait préparé sa servante. 20 Et Holoferne devint joyeux auprès d’elle, et il but excessivement de vin, autant que jamais il n’en avait bu en sa vie.