Chapitre 6

1 Or il arriva que, lorsqu’ils eurent cessé de parler, Holoferne, extrêmement indigné, dit à Achior :2 Parce que tu nous as prophétisé, disant que la nation d’Israël est défendue par son Dieu, afin que je te montre qu’il n’est pas de Dieu si ce n’est Nabuchodonosor, 3 Lorsque nous les aurons tous frappés comme un seul homme, alors et toi aussi avec eux tu périras par le glaive des Assyriens, et tout Israël périra entièrement avec toi ;

Note : Judith 6, 3 : Périra entièrement ; littéralement et par hébraïsme périra par la perte.

4 Et tu reconnaîtras ainsi que Nabuchodonosor est le maître de toute la terre; et alors le glaive de ma milice passera à travers les flancs, et, percé, tu tomberas parmi les blessés d’Israël, et tu ne respireras plus que pour être exterminé avec eux. 5 Mais cependant, si tu crois que ta prophétie soit vraie, que ton visage ne s’abatte point; et que la pâleur qui couvre ta face s’éloigne de toi, si tu penses que mes paroles ne puissent s’accomplir. 6 Or, afin que tu saches que tu éprouveras avec eux ce que je te dis, voici que dès cette heure tu seras associé à ce peuple, afin que lorsqu’ils recevront les justes châtiments de mon glaive, toi-même aussi tu sois soumis à ma vengeance.

7 Alors Holoferne commanda à ses serviteurs de prendre Achior, de le mener vers Béthulie, et de le livrer aux mains des enfants d’Israël.

Note : Judith 6, 7 : Vers Béthulie. « Feu Schulz, consul de Prusse à Jérusalem, avait proposé [en 1 847] de reconnaître Béthulia dans le village de Beit-Ilfa, placé à mi-chemin sur la route de Zerayn (Jezrahel), à Beysan (Scythopolis). Cette identification ne me paraît pas satisfaisante, et j’aime mieux voir Béthulia dans le bourg fortifié de Sanour, qui est réellement une des clés de la Judée et qui est à une heure et demie seulement au sud de Tell-Dothan, où sont les ruines de Dothaïn. A petite distance à l’est de Sanour sont une vallée et un khan, nommées Meitheloun, et qui pourraient bien avoir conservé un reflet du nom de Béthulia. » (DE SAULCY. )

8 Et le prenant, les serviteurs d’Holoferne s’en allèrent à travers les plaines; mais, lorsqu’ils se furent approchés des montagnes, les frondeurs sortirent contre eux. 9 Mais eux, se détournant du côté de la montagne, lièrent Achior à un arbre par les mains et par les pieds, et le laissèrent ainsi attaché avec des cordes, puis ils revinrent vers leur maître.

10 Or les enfants d’Israël, descendant de Béthulie, vinrent à lui; et l’ayant délié, ils le conduisirent à Béthulie; alors, le mettant au milieu du peuple, ils lui demandèrent quelle était la cause pour laquelle les Assyriens l’avaient laissé lié. 11 En ces jours-là, étaient princes à Béthulie Ozias, fils de Micha, de la tribu de Siméon, et Charmi, qui s’appelait aussi Gothoniel. 12 C’est pourquoi au milieu des plus anciens, et en la présence de tous, Achior raconta ce qu’il avait dit lui-même, interrogé par Holoferne, et comment le peuple d’Holoferne l’avait voulu tuer à cause de cette parole ; 13 Et de quelle manière Holoferne lui-même, irrité, avait ordonné que pour ce motif on le livrât aux Israélites, afin que lorsqu’il aurait vaincu les enfants d’Israël, alors il fît périr aussi Achior lui-même par divers supplices, à cause de ceci qu’il avait dit : Le Dieu du ciel est leur défenseur.

14 Lorsqu’Achior eut exposé toutes ces choses, tout le peuple tomba sur sa face, adorant le Seigneur, et unanimes dans une lamentation commune et un pleur universel, ils répandirent leurs prières devant le Seigneur,

Note : Judith 6, 14 : Voir Judith, 5, 6-25.

15 Disant : Seigneur, Dieu du ciel et de la terre, regardez leur orgueil, et voyez notre humiliation; considérez la face de vos saints, et montrez que vous n’abandonnez pas ceux qui présument de vous, et que vous humiliez ceux qui présument d’eux-mêmes et qui se glorifient de leur force.

16 C’est pourquoi le pleur fini, et la prière des peuples, qui avait duré tout le jour, achevée, ils consolèrent Achior, 17 Disant : Le Dieu de nos pères dont tu as proclamé la puissance, te donnera lui-même cette chance, que ce sera plutôt toi qui verras leur ruine.

Note : Judith 6, 17 : Ce sera plutôt toi, etc. Par ces paroles les Israélites font allusion à celles tout opposées qu’avait dites Holopherne (voir versets 3 à 6).

18 Et, lorsque le Seigneur notre Dieu aura donné cette liberté à ses serviteurs, que Dieu soit aussi avec toi, au milieu de nous, afin que, comme il te plaira, ainsi tu vives, toi et les tiens avec nous. 19 Alors Ozias, le conseil fini, reçut Achior en sa maison, et lui donna un grand souper. 20 Puis tous les prêtres ayant été appelés, et le jeûne étant achevé, ils mangèrent ensemble. 21 Après cela tout le peuple fut convoqué, et durant toute la nuit ils prièrent dans le lieu de l’assemblée, demandant secours au Dieu d’Israël.

Note : Judith 6, 21 : Le lieu de l’assemblée, c’est-à-dire la prière. Les Juifs des villes éloignées de Jérusalem avaient des lieux où ils se réunissaient pour prier ensemble.