Chapitre 5

1 Or on annonça à Holoferne, prince de la milice des Assyriens; que les enfants d’Israël se préparaient à résister, et qu’ils avaient fermé les chemins des montagnes ; 2 Et il s’enflamma d’une fureur excessive dans son grand courroux; alors il appela tous les princes de Moab et les chefs d’Ammon, 3 Et leur dit : Dites-moi qui est ce peuple qui occupe les montagnes, ou quelles sont, et ce que sont, et combien grandes sont leurs villes ; quelle est aussi leur force, ou quelle est leur multitude, ou qui est le roi de leur milice ;

Note : Judith 5, 3 : Le roi ; c’est-à-dire le chef ; c’est en effet le sens qu’ont souvent en grec et en hébreu les termes auxquels correspond le latin rex de la Vulgate.

4 Et pourquoi, entre tous ceux qui habitent en orient, ceux-ci nous ont-ils méprisés, et ne sont-ils pas sortis au-devant de nous pour nous recevoir en paix?

5 Alors Achior, le chef de tous les enfants d’Ammon, répondant, dit : Si tu daignes m’écouter, mon seigneur, je dirai la vérité en ta présence sur ce peuple qui habite dans les montagnes, et il ne sortira pas une parole fausse de ma bouche. 6 Ce peuple est de la race des Chaldéens. 7 Il habita d’abord en Mésopotamie, parce qu’ils ne voulurent pas suivre les dieux de leurs pères, qui étaient dans la terre des Chaldéens.

Note : Judith 5, 7 : Voir Genèse, 11, 31.

8 C’est pourquoi, abandonnant les cérémonies de leurs pères, lesquelles consistaient dans le culte d’une multitude de dieux, 9 Ils servirent le seul Dieu du ciel, qui leur ordonna de sortir de là, et d’habiter à Charan. Mais, lorsqu’une famine eut couvert tout le pays, ils descendirent en Egypte, et là, durant quatre cents ans, ils se multiplièrent, en sorte que leur armée ne pouvait se compter.

Note : Judith 5, 9 : Voir Genèse, 12, 1 ; 46, 6. ― Les Israélites demeurèrent seulement deux cents et quelques années en Egypte ; mais on pourrait trouver ces quatre cents en y comprenant le séjour qu’ils firent dans la terre de Chanaan depuis qu’Abraham s’y fut retiré.

10 Or, comme le roi d’Egypte les opprimait, et les soumettait à bâtir ses villes avec de la brique et du mortier, ils crièrent vers leur Seigneur, qui frappa toute la terre d’Egypte de plaies diverses. 11 Et lorsque les Égyptiens les eurent chassés de chez eux, que la plaie fut détournée d’eux, et qu’ils voulurent de nouveau les prendre et les rappeler à leur service,

Note : Judith 5, 11 : Voir Exode, 12, 33.

12 Le Dieu du ciel leur ouvrit la mer pendant qu’ils fuyaient ; de manière que d’un côté et de l’autre les eaux étaient solides comme un mur, et eux passèrent à pied sec, en marchant au fond de la mer.

Note : Judith 5, 12 : Voir Exode, 14, 29.

13 Tandis que dans ce lieu l’innombrable armée des Egyptiens les poursuivait, elle fut tellement couverte par les eaux, qu’il n’en resta pas un seul pour annoncer l’événement à leurs descendants. 14 Or, étant sortis de la mer Rouge, ils occupèrent les déserts de la montagne de Sina, dans lesquels jamais homme n’a pu habiter, et où le fils d’un homme n’a point reposé.

Note : Judith 5, 14 : Voir Jérémie, 2, 6.

15 Là, les fontaines amères devinrent pour eux douces à boire, et durant quarante ans ils obtinrent une nourriture du ciel. 16 Partout où ils sont entrés sans arc, sans flèches, sans bouclier, sans glaive, leur Dieu a combattu pour eux, et a vaincu. 17 Et il n’y a eu personne qui insultât à ce peuple, si ce n’est quand il s’est retiré du culte du Seigneur son Dieu. 18 Mais toutes les fois qu’outre leur propre Dieu ils en ont adoré un autre, ils ont été livrés en proie au glaive et à l’opprobre ; 19 Toutes les fois aussi qu’ils se sont repentis de s’être retirés du service de leur Dieu, le Dieu du ciel leur a donné la force de résister. 20 Enfin ils ont renversé les rois Chananéen, Jébuséen, Phérézéen, Héthéen, Hévéen, et Amorrhéen, et tous les puissants en Hésébon; et leurs terres et leurs villes, ce sont eux qui les ont possédées. 21 Tant qu’ils ne péchaient pas en la présence de leur Dieu, les biens étaient avec eux, car leur Dieu hait l’iniquité.

Note : Judith 5, 21 : Les biens, etc. , étaient avec eux ; ils avaient du bonheur, ils étaient heureux.

22 En effet, avant ces dernières années, s’étant retirés de la voie que Dieu leur avait donnée pour qu’ils y marchassent, ils ont été exterminés dans des combats par beaucoup de nations, et le plus grand nombre d’entre eux a été emmené captif dans une terre non sienne.

Note : Judith 5, 22 : Avant ces dernières, etc. Les dix tribus avaient été peu de temps auparavant emmenées par Salmanasar captives en Assyrie, et Manassé n’avait dû être conduit que depuis peu à Babylone (voir 4 Rois, 17, vv. 3, 6 ; 2 Paralipomènes, 33, 11).

23 Mais depuis peu, revenus au Seigneur leur Dieu, ils se sont réunis après la dispersion par laquelle ils avaient été dispersés, et ils sont montés sur toutes ces montagnes, et ils possèdent de nouveau Jérusalem, où sont leurs choses saintes.

Note : Judith 5, 23 : Leurs choses saintes. Voir Judith, 4, 10.

24 Maintenant donc, mon seigneur, informe-toi s’il y a en eux quelque iniquité en présence de leur Dieu; et alors montons vers eux, parce que leur Dieu te les livrera, et ils seront soumis au joug de ta puissance. 25 Mais, s’il n’y a pas d’offense de la part de ce peuple devant son Dieu, nous ne pourrons leur résister, parce que leur Dieu les défendra, et nous serons en opprobre à toute la terre.

26 Or il arriva que, lorsqu’Achior eut cessé de dire ces paroles, tous les grands d’Holoferne furent irrités, et pensaient à le tuer, se disant les uns aux autres:27 Qui est celui-ci qui ose dire que les enfants d’Israël peuvent résister au roi Nabuchodonosor et à ses armées, des hommes sans armes, sans force, et sans connaissance de l’art du combat? 28 Afin donc qu’Achior reconnaisse qu’il nous trompe, montons sur les montagnes ; et quand les forts d’entre eux seront pris, alors il sera transpercé avec eux par le glaive, 29 Afin que toute nation sache que Nabuchodonosor est le dieu de la terre, et qu’excepté lui, il n’en est pas d’autre.