Chapitre 4

1 Alors les enfants d’Israël, qui habitaient dans la terre de Juda, apprenant cela, redoutèrent extrêmement sa présence. 2 L’effroi et l’horreur saisirent leurs esprits; ils craignirent qu’il ne fît à Jérusalem et au temple du Seigneur ce qu’il avait fait aux autres villes et à leurs temples. 3 Et ils envoyèrent dans toute la Samarie, aux alentours, et jusqu’à Jéricho, et ils occupèrent les premiers tous les sommets des montagnes. 4 Et ils entourèrent leurs bourgs de murs, et amassèrent des blés pour se préparer au combat. 5 Le prêtre Eliachim aussi écrivit à tous ceux qui étaient contre Esdrélon, qui est en face de la grande plaine près de Dothaïn, et à tous ceux par qui le passage de la voie pouvait être gardé, 6 Qu’ils se saisissent des montées des coteaux, par lesquelles on pouvait aher à Jérusalem, et qu’ils fissent le guet là où le passage était resserré entre les montagnes. 7 Et les enfants d’Israël firent selon ce que leur avait commandé le prêtre du Seigneur, Eliachim.

8 Et tout le peuple cria vers le Seigneur avec une grande instance, et ils humilièrent leurs âmes dans les jeûnes et les prières, eux et leurs femmes. 9 Les prêtres se vêtirent de cilices, et les enfants se prosternèrent en face du temple du Seigneur, et couvrirent l’autel du Seigneur d’un cilice ; 10 Et ils crièrent vers le Seigneur, le Dieu d’Israël, unanimement, afin que leurs enfants ne fussent pas livrés en proie, leurs femmes à la dispersion, leurs villes à l’extermination, leurs choses saintes à la profanation, et qu’ils ne devinssent pas eux-mêmes l’opprobre des nations.

11 Alors Eliachim, le grand prêtre du Seigneur, parcourut tout Israël, et leur parla, 12 Disant : Sachez que le Seigneur exaucera vos prières, si vous persévérez toujours dans les jeûnes et les prières en la présence du Seigneur.

Note : Judith 4, 12 : Si vous persévérez toujours ; littéralement et par hébraïsme, si persévérant vous persévérez.

13 Souvenez-vous de Moïse, serviteur du Seigneur, qui renversa Amalec se confiant en sa force, en sa puissance, en son armée, en ses boucliers, en ses chars et en ses cavaliers, non pas en combattant par le fer, mais en priant avec de saintes prières.

Note : Judith 4, 13 : Voir Exode, 17, 12. ― Amalec. Voir Exode, note 17. 8.

14 Ainsi en sera-t-il de tous les ennemis d’Israël, si vous persévérez dans cette oeuvre que vous avez commencée. 15 D’après cette exhortation, les enfants d’Israël priant le Seigneur persévéraient en la présence du Seigneur. 16 En sorte que ceux-mêmes qui offraient au Seigneur les holocaustes, offraient les sacrifices au Seigneur, étant revêtus de cilices, et la cendre était sur leurs têtes. 17 Et tous priaient Dieu de tout leur coeur, afin qu’il visitât son peuple Israël.