Chapitre 3

1 Alors les rois et les princes de toutes les villes et de toutes les provinces, de la Syrie, ceux de la Mésopotamie, et de la Syrie de Sobal, de la Libye et de la Cilicie, envoyèrent leurs députés, lesquels, venant vers Holoferne, dirent :2 Que ton indignation contre nous cesse ; car il vaut mieux qu’en vivant, nous servions Nabuchodonosor le grand roi, et te soyons soumis, que si en mourant nous souffrions avec notre ruine les maux de la servitude.

Note : Judith 3, 2 : Que si en mourant, etc. ; c’est-à-dire que si nous mourions après avoir souffert les maux attachés à la servitude.

3 Toutes nos villes, toutes nos possessions, toutes les montagnes et les collines, les champs, les troupeaux de boeufs, et les troupeaux de brebis, de chèvres, de chevaux et de chameaux, et toutes nos richesses et nos familles, sont en ta présence ; 4 Que tout ce qui est à nous soit sous ta loi; 5 Nous et nos enfants sommes tes esclaves. 6 Viens à nous comme un maître pacifique, et use de notre service comme il te plaira.

7 Alors il descendit des montagnes avec les cavaliers et de grandes forces, et il s’empara de toutes les villes et de tous ceux qui habitaient le pays. 8 Et de toutes les villes il prit pour lui comme auxiliaires des hommes braves et choisis pour la guerre. 9 Or une si grande terreur se répandit sur toutes les provinces, que les habitants principaux de toutes les villes et les hommes honorables sortaient avec les peuples au-devant de lui, lorsqu’il arrivait, 10 Le recevant avec des couronnes et des torches, et formant des danses au milieu des tambours et des flûtes.

Note : Judith 3, 10 : Par choses saintes on entend communément le sanctuaire.

11 Cependant en faisant ces choses ils ne purent adoucir la férocité de son coeur; 12 Car il détruisit leurs villes et il coupa leurs bois sacrés, 13 Parce que le roi Nabuchodonosor lui avait ordonné d’exterminer tous les dieux de la terre, afin que lui seul fût appelé dieu par toutes les nations qui auraient pu être subjuguées par la puissance d’Holoferne.

14 Traversant ensuite la Syrie de Sobal, toute l’Apamée et toute la Mésopotamie, il vint chez les Iduméens, dans la terre de Gabaa ; 15 Et il prit leurs villes, et s’établit là trente jours, durant lesquels il ordonna que toutes les troupes de son armée fussent réunies.