Chapitre 4

1 Or le roi Salomon régnait sur tout Israël ; 2 Et voici les principaux officiers qu’il avait : Azarias, fils de Sadoc, le prêtre; 3 Elihoreph et Ahia, fils de Sisa, étaient scribes; Josaphat, fils d’Ahilud, tenait les registres; 4 Banaïas, fils de Joïada, commandait l’armée ; Sadoc et Abiathar étaient prêtres ;

Note : III Rois 4, 4 : Sadoc et Abiathar étaient grand prêtres. D’après l’explication de Théodoret, Abiathar, qui s’était déclaré pour Adonias contre Salomon, conserva le titre de grand prêtre, mais l’exercice du souverain pontificat appartint à Sadoc.

5 Azarias, fils de Nathan, prêtre, commandait à ceux qui étaient toujours auprès du roi; Zabud, fils de Nathan, était ami du roi;

Note : III Rois 4, 5 : Ami du roi, son conseiller.

6 Et Ahisar, intendant de la maison; et Adoniram, fils d’Abda, surintendant des tributs.

Note : III Rois 4, 6 : Adoniram. D’après l’opinion la plus généralement admise, cet Adoniram est le même que l’Aduram qui fut lapidé par le peuple au commencement de Roboam, voir 3 Rois, 12, 18. ― Surintendant des tributs. Jusqu’à cette époque, les Israélites n’avaient été tenus qu’à payer la dîme, à offrir les premiers fruits et à racheter les premiers-nés ; c’étaient là des redevances religieuses ; il n’y avait aucun impôt proprement dit.

7 Et Salomon avait douze préposés sur tout Israël, qui fournissaient les vivres au roi et à sa maison; car à chaque mois dans l’année, chacun donnait tout ce qui était nécessaire. 8 Voici leurs noms : Benhur était préposé sur la montagne d’Ephraïm ; 9 Bendécar, à Maccès, à Salébim, à Bethsamès, à Elon et à Béthanan ; 10 Benhésed, à Aruboth : Socho était à lui, et toute la terre d’Hépher.

Note : III Rois 4, 10 : Socho était à lui ; c’est-à-dire qu’il était aussi préposé sur Socho. ― Aruboth, ville de Juda, proche sans doute de Socho.

11 Bénabinadad, à qui était tout le Néphat-Dor, avait Tapheth, fille de Salomon, pour femme.

Note : III Rois 4, 11 : Avait Topheth, etc. Ceci est dit par anticipation, parce que Salomon n’avait pas alors de fille nubile. Cette observation est applicable au verset 15.

12 Bana, fils d’Ahilud, gouvernait Thanac, Mageddo, et tout le Bethsan, qui est près de Sarthana, au-dessous de Jezraël, depuis Bethsan jusqu’à Abelméhula vis-à-vis de Jecmaan.

Note : III Rois 4, 12 : Abelméhula. Voir Juges, note 7. 23.

13 Bengaber était à Ramoth-Galaad ; et il avait les bourgs de Jaïr, fils de Manassé, en Galaad ; c’est lui qui était préposé dans toute la contrée d’Argob, qui est en Basan, sur soixante cités grandes et murées, qui avaient des verrous d’airain.

Note : III Rois 4, 13 : Les bourgs. C’est l’explication de la première partie du mot Avoth-jaïr de la Vulgate ; mot dont la terminaison jaïr est un nom propre d’homme. Voir Juges, 10, 4. ― Ramoth-Galaad. Voir Deutéronome, 4, 43. ― Argob. Voir Deutéronome, note 3. 4. ― Les bourgs de Jaïr. Voir Juges, 10, 4. ― Basan. Voir Nombres, 21, 33.

14 Ahinadab, fils d’Addo, était préposé sur Manaïm ; 15 Achimaas, sur Nephthali; et lui aussi eut Basémath, fille de Salomon, en mariage ; 16 Baana, fils d’Husi, sur Aser et sur Baloth ; 17 Josaphat, fils de Pharué, sur Issachar ; 18 Séméi, fils d’Ela, sur Benjamin; 19 Gaber, fils d’Uri, sur la terre de Galaad, sur la terre de Séhon, roi des Amorrhéens, et d’Og, roi de Basan, sur tout ce qui était en cette terre.

Note : III Rois 4, 19 : On voit que cette division du royaume en douze parties ne correspondait pas à la division en douze tribus, parce que le territoire, les revenus et la population des douze tribus étaient trop inégaux pour astreindre chacune d’elles à fournir la même quantité d’impôts. Pour répartir les charges avec plus d’équité, on avait tenu compte de la population, de la richesse et de la plus ou moins grande fertilité de chaque partie du pays, et l’on avait partagé le royaume en douze sections, parce que chacune d’elles devait entretenir la maison royale un des douze mois de l’année.

20 Juda et Israël étaient innombrables comme le sable de la mer par leur multitude, mangeant, buvant et se réjouissant. 21 Or, Salomon avait sous sa domination tous les royaumes, depuis le fleuve de la terre des Philistins jusqu’à la frontière d’Egypte ; ils lui offrirent des présents et le servirent durant tous les jours de sa vie.

Note : III Rois 4, 21 : Voir Ecclésiastique, 47, 15. ― Le fleuve de la terre des Philistins, le ruisseau d’Egypte, l’ouadi el-Arisch.

22 Or, les vivres de Salomon étaient chaque jour trente cors de fleur de farine et soixante cors de farine ordinaire ;

Note : III Rois 4, 22 : Le corus, ou kôr, appelé aussi chomer, mesure pour les matières sèches, valait environ 388 litres.

23 Dix boeufs gras, vingt boeufs de pâturage, cent béliers, outre la venaison des cerfs, des chevreuils, des bubales et de la volaille.

Note : III Rois 4, 23 : On a calculé, d’après les diverses données du texte, que la cour de Salomon se composait d’environ quatorze mille personnes.

24 Car c’est lui qui dominait sur toute la contrée qui était au-delà du fleuve, depuis Taphsa jusqu’à Gaza, et sur tous les rois de ces contrées ; et il avait la paix de toutes parts alentour.

Note : III Rois 4, 24 : Du fleuve ; c’est-à-dire de l’Euphrate. ― Thaphsa, Thapsaque, sur l’Euphrate, à un gué important de ce fleuve. ― Gaza. Voir Josué, 11, 41.

25 Et Juda et Israël habitaient sans aucune crainte, chacun sous sa vigne et sous son figuier, depuis Dan jusqu’à Bersabée, durant tous les jours de Salomon.

Note : III Rois 4, 25 : Depuis Dan jusqu’à Bersabée. Voir Juges, note 20. 1.

26 Et Salomon avait quarante mille écuries pour les chevaux des chariots, et douze mille cavaliers.

Note : III Rois 4, 26 : Voir 2 Paralipomènes, 9, 25. ― Quarante mille écuries. L’hébreu porte ici le même nombre ; mais dans le passage parallèle, voir 2 Paralipomènes, 9, 25, on y lit quatre au lieu de quarante. Il a été très facile un copiste de confondre ces deux mots à cause de leur peu différence.

27 Les susdits préposés par le roi les nourrissaient ; mais ils fournissaient aussi ce qui était nécessaire à la table du roi Salomon avec un grand soin et en son temps. 28 Ils portaient aussi l’orge et la paille pour les chevaux et les bestiaux, au lieu où était le roi, selon l’ordre qu’ils avaient reçu. 29 Dieu donna aussi à Salomon une sagesse et une prudence très grande, et une étendue de coeur, comme le sable qui est sur le rivage de la mer. 30 Et la sagesse de Salomon surpassait la sagesse de tous les Orientaux et de tous les Egyptiens ; 31 Il était plus sage que tous les hommes, plus sage qu’Ethan l’Ezrahite, qu’Héman, Chalcol et Dorda, enfants de Mahol; et il était renommé dans toutes les nations des environs.

Note : III Rois 4, 31 : Voir Ecclésiastique, 47, 16.

32 Salomon dit trois mille paraboles, et ses cantiques furent au nombre de mille et cinq. 33 Et il discourut sur les arbres, depuis le cèdre qui est sur le Liban, jusqu’à l’hysope qui sort de la muraille, et traita des bestiaux, des oiseaux, des reptiles et des poissons.

Note : III Rois 4, 33 : L’hysope qui sort de la muraille n’est pas l’hysope proprement dite, mais une espèce de mousse dont les feuilles lancéolées ressemblent à celles de l’hysope, d’après plusieurs naturalistes. D’après d’autres, il s’agit de l’hysope ordinaire.

34 Et on venait de chez tous les peuples pour entendre la sagesse de Salomon, et de la part de tous les rois de la terre qui apprenaient sa sagesse.