Chapitre 24

1 Et la fureur du Seigneur recommença à s’irriter contre Israël, et il excita parmi eux, David, disant : Va, dénombre Israël et Juda.

Note : II Rois 24, 1 : Voir 1 Paralipomènes, 21, 1. ― Et il excita. Comme nous l’avons déjà remarqué, l’Ecriture dit souvent que Dieu fait ce qu’il permet seulement. D’ailleurs le dénombrement d’Israël n’étant point par lui-même un mal, Dieu a pu y exciter David, sans participer à la malice du démon, qui y porta ce prince, ni aux mauvaises dispositions par lesquelles il déplut à Dieu en l’exécutant. Dans l’endroit parallèle de 1 Paralipomènes, 21, 1), on lit : Satan au lieu de Seigneur.

2 Le roi dit donc à Joab, prince de son armée : Parcours toutes les tribus d’Israël, depuis Dan jusqu’à Bersabée, et dénombrez tout le peuple, afin que j’en sache le nombre.

Note : II Rois 24, 2 : Dénombrez. Ce pluriel est mis ici, parce que Joab ne devait pas faire seul le dénombrement. ― Depuis Dan jusqu’à Bersabée. Voir Juges, note 20. 1.

3 Et Joab répondit au roi : Que le Seigneur votre Dieu multiplie votre peuple encore autant qu’il est maintenant, et que de nouveau, il le centuple en la présence de mon seigneur le roi : mais que veut faire mon seigneur le roi par une chose de cette nature? 4 Mais la parole du roi l’emporta sur les paroles de Joab et des princes de l’armée ; et Joab sortit, et les princes des soldats, de la présence du roi, pour dénombrer le peuple d’Israël.

5 Et lorsqu’ils eurent passé le Jourdain, ils vinrent à Aroër, à la droite de la ville qui est dans la vallée de Gad,

Note : II Rois 24, 5 : Aroër de Gad est différente d’Aroër sur l’Arnon ; elle était à l’est de Rabbath-Ammon.

6 Puis, par Jazer ils passèrent en Galaad, et dans la terre inférieure d’Hodsi; et ils vinrent dans les forêts de Dan. Tournant ensuite près de Sidon,

Note : II Rois 24, 6 : Jazer. Voir Nombres, 21, 32. ― Dans la terre inférieure d’Hodsi. Il faut corriger les noms propres qui ont été défigurés par les copistes et lire : à Cadès (ville) des Héthéens, dans la Coelésyrie. ― Dan, au nord de la Palestine, à l’une des sources du Jourdain. ― Sidon, sur la Méditerranée, en Phénicie, au nord de Tyr.

7 Ils passèrent près des murailles de Tyr, et de toute la terre de l’Hévéen et du Chananéen, et ils vinrent au midi de Juda, à Bersabée.

Note : II Rois 24, 7 : Tyr, capitale de la Phénicie, sur la Méditerranée.

8 Et, toute la terre examinée, ils se trouvèrent, après neuf mois et vingt jours, à Jérusalem. 9 Joab donc donna le dénombrement du peuple au roi, et il se trouva d’Israël huit cent mille hommes forts, qui pouvaient tirer l’épée; et de Juda, cinq cent mille combattants.

10 Mais le coeur de David fut pris de remords, après que le peuple eut été dénombré, et David dit au Seigneur : J’ai beaucoup péché en cette action ; mais je vous prie. Seigneur, écartez l’iniquité de votre serviteur, parce que j’ai agi tout à fait en insensé.

11 C’est pourquoi David se leva le matin, et la parole du Seigneur fut adressée à Gad, le prophète et le voyant de David, disant:12 Va, et parle à David : Voici ce que dit le Seigneur : L’option de trois choses t’est donnée ; choisis celle que tu voudras, afin que je te la fasse. 13 Lors donc que Gad fut venu vers David, il lui annonça, disant : Ou une famine vous viendra sur la terre durant sept ans; ou vous fuirez vos ennemis durant trois mois, et eux vous poursuivront; ou bien une peste sera pendant trois jours dans votre terre. Maintenant donc délibérez, et voyez quelle parole je dois porter en réponse à celui qui m’a envoyé. 14 Et David répondit à Gad : Je suis dans une très grande angoisse, mais il vaut mieux que je tombe dans les mains du Seigneur (car ses miséricordes sont sans nombre), que dans les mains des hommes.

Note : II Rois 24, 14 : Voir 1 Paralipomènes, 21, 13 ; Daniel, 13, 23.

15 Et le Seigneur envoya une peste en Israël, depuis le matin jusqu’au temps marqué; et il mourut d’entre le peuple, depuis Dan jusqu’à Bersabée, soixante dix mille hommes. 16 Et, lorsque l’ange du Seigneur eut étendu sa main sur Jérusalem pour la détruire, le Seigneur eut pitié de son affliction, et dit à l’ange qui frappait le peuple : Il suffit, maintenant retiens ta main. Or, l’ange du Seigneur était alors près de l’aire d’Aréuna, le Jébuséen.

Note : II Rois 24, 16 : Près de l’aire d’Aréuna, sur le mont Moriah. La colline sur laquelle fut bâti le Temple n’est nommé Moriah que dans 2 Paralipomènes, 3, 1, mais ce nom est passé dans l’usage courant, surtout à cause de la tradition qui identifie cette colline avec le nom Moriah où Abraham voulut offrir Isaac en sacrifice, voir Genèse, 22, 2.

17 Et David dit au Seigneur, quand il vit l’ange tuant le peuple : C’est moi qui ai péché et qui ai agi iniquement : ceux-ci, qui sont les brebis, qu’ont-ils fait? Que votre main, je vous conjure, se tourne contre moi et contre la maison de mon père.

18 Or, Gad vint vers David en ce jour-là, et lui dit : Montez, et élevez au Seigneur un autel dans l’aire d’Aréuna, le Jébuséen. 19 Et David monta selon la parole de Gad, que lui avait ordonnée le Seigneur. 20 Et regardant, Aréuna aperçut le roi et ses serviteurs venir vers lui; 21 Et il sortit et se prosterna devant le roi, le visage incliné vers la terre, et il dit : Quelle raison y a-t-il pour que mon seigneur le roi vienne vers son serviteur? David lui répondit : C’est pour acheter de toi l’aire et bâtir un autel au Seigneur, afin que cesse la tuerie qui ravage le peuple. 22 Et Aréuna dit à David : Que mon seigneur le roi prenne, et qu’il offre comme il lui plaît : vous avez les boeufs pour l’holocauste, le char, et les jougs de boeufs, pour servir de bois.

Note : II Rois 24, 22 : Pour servir de bois ; pour faire le bûcher.

23 Le roi Aréuna donna toutes ces choses au roi; et Aréuna dit au roi : Que le Seigneur votre Dieu reçoive votre voeu. 24 Le roi, lui répondant, dit : Pas du tout comme vous voulez; mais j’achèterai de vous, selon le prix, et je n’offrirai point au Seigneur mon Dieu des holocaustes qui ne me coûtent rien. David donc acheta l’aire et les boeufs cinquante sicles d’argent.

Note : II Rois 24, 24 : Pas du tout, etc. Construction elliptique. Voir 2 Rois, 18, 14. ― Cinquante sicles d’argent. Voir 2 Rois, note 18. 11-12.

25 Et David bâtit là un autel au Seigneur, et il offrit des holocaustes et des sacrifices pacifiques. Et le Seigneur devint propice à la terre, et la plaie fut écartée d’Israël.

Note : II Rois 24, 25 : A la terre ; c’est-à-dire au pays d’Israël.