Chapitre 24

1 Or lorsque Balaam eut vu qu’il plaisait au Seigneur qu’il bénît Israël, il n’alla nullement comme il était allé auparavant, pour chercher un augure ; mais tournant son visage vers le désert,

Note : Nb. 24, 1 : Vers le désert, vers les plaines de Moab, où était le camp des Israélites.

2 Et levant les yeux, il vit Israël dans les tentes, campé selon ses tribus : et. l’esprit de Dieu s’emparant de lui, 3 Et lui, employant sa parabole, s’écria : Il a dit, Balaam, fils de Béor; il a dit, l’homme dont l’oeil fut fermé ;

4 Il a dit, celui qui entend les paroles de Dieu, qui a contemplé la vision du Tout-Puissant, qui tombe, et ainsi ses yeux sont ouverts :

Note : Nb. 24, 4 : Et ainsi ; c’est-à-dire et en tombant. Comparer au verset 16.

5 Que tes tabernacles sont beaux, ô Jacob ! et tes tentes, ô Israël !6 Elles sont comme des vallées bien boisées, comme des jardins arrosés d’eaux le long des fleuves, comme des tabernacles qu’a dressés le Seigneur, comme des cèdres près des eaux.

7 L’eau coulera de son sceau, et sa postérité se répandra comme des eaux abondantes. Son roi sera rejeté, à cause d’Agag, et son royaume lui sera enlevé. 8 Dieu l’a retiré de l’Egypte, lui dont la force est semblable à celle du rhinocéros. Ils dévoreront les peuples leurs ennemis, ils briseront leurs os, et ils les perceront de flèches.

Note : Nb. 24, 8 : Rhinocéros. Voir Nombres, 23, 22.

9 Se couchant, il a dormi comme un lion, et comme une lionne que nul n’osera éveiller. Celui qui te bénira, sera aussi lui-même béni : celui qui te maudira sera compris dans la malédiction.

10 Or, Balac irrité contre Balaam, et frappant des mains, dit : C’est pour maudire mes ennemis que je t’ai appelé, et au contraire tu les a bénis trois fois. 11 Retourne en ton lieu. J’avais résolu de t’honorer magnifiquement; mais le Seigneur t’a privé de l’honneur préparé. 12 Balaam répondit à Balac : N’ai-je pas dit à tes messagers que tu m’as envoyés :13 Si Balac me donnait sa maison pleine d’argent et d’or, je ne pourrais aller au-delà de la parole du Seigneur mon Dieu, pour produire de mon propre esprit quelque chose de bien ou de mal; mais tout ce que le Seigneur dira, je le dirai?

Note : Nb. 24, 13 : Voir Nombres, 22, 18.

14 Cependant, allant vers mon peuple, je donnerai un conseil sur ce que ton peuple doit faire à celui-ci dans le dernier temps.

15 Employant donc sa parabole, il dit encore : Il a dit, Balaam, fils de Béor; il a dit, l’homme dont l’oeil fut fermé;

16 Il a dit, celui qui entend les paroles de Dieu, qui connaît la doctrine du Très-Haut, et voit les visions du Tout-Puissant, qui, tombant, a les yeux ouverts.

17 Je le verrai, mais non maintenant ; je le contemplerai, mais non de près. Il se lèvera une étoile de Jacob ; et il s’élèvera une vierge d’Israël; et elle frappera les chefs de Moab et ruinera tous les enfants de Seth.

Note : Nb. 24, 17 : Voir Matthieu, 2, 2. ― Les Pères, et les interprètes chrétiens, et même les anciens Juifs conviennent que cette prophétie regarde la venue du Messie. ― Tous les enfants de Seth, c’est-à-dire les enfants du tumulte, périphrase poétique pour désigner les belliqueux Moabites.

18 De plus, l’Idumée sera sa possession ; l’héritage de Séir passera à ses ennemis, et Israël agira vaillamment, 19 De Jacob sortira celui qui doit dominer, et perdre les restes de la cité.

Note : Nb. 24, 19 : De la cité, ou d’une cité. La paraphrase chaldaïque de Jérusalem, et plusieurs interprètes chrétiens supposent que c’est Rome, où le paganisme a été détruit par le dominateur de Jacob.

20 Et lorsqu’il eut vu Amalec, employant sa parabole, il dit : Amalec est le commencement des nations ; ses derniers moments seront frappés par la destruction.

Note : Nb. 24, 20 : Amalec, tribu nomade de la péninsule sinaïtique, entre le mont Sinaï et l’Idumée, au sud de la Palestine.

21 Il vit aussi le Cinéen ; et employant sa parabole, il dit : Ton habitation, à la vérité, est solide ; mais si c’est sur la pierre que tu as posé ton nid,

Note : Nb. 24, 21 : Le Cinéen. Voir Genèse, 15, 19.

22 Et si tu as été choisi de la race de Cin, combien de temps pourras-tu durer? Car Assur te prendra.

Note : Nb. 24, 22 : Assur, l’Assyrie, royaume qui avait pour capitale Ninive sur le Tigre.

23 Et employant sa parabole, il dit encore : Hélas! qui vivra, quand Dieu fera ces choses ?

24 Ils viendront d’Italie dans des trirèmes ; ils vaincront les Assyriens ; ils ruineront les Hébreux, et à la fin, eux-mêmes aussi périront.

Note : Nb. 24, 24 : Voir Daniel, 11, 30. ― D’Italie. En hébreu Kittim, qui désigne proprement l’île de Cypre et extension les pays à l’ouest de Cypre.

25 Après cela Balaam se leva, et retourna en son lieu; Balac aussi s’en retourna par la même voie qu’il était venu.