Chapitre 4

1 Or Adam connut sa femme Eve, qui conçut et enfanta Caïn, disant : J’ai acquis un homme par la grâce de Dieu. 2 Et de nouveau elle enfanta son frère Abel. Or Abel fut pasteur de brebis, et Caïn laboureur.

Note : Gn. 4, 2 : Le nom d’Abel, qui s’est conservé en assyrien sous la forme habal, signifie fils.

3 Et il arriva après bien des jours que Caïn offrait des fruits de la terre en présent au Seigneur. 4 Abel aussi offrit des premiers-nés de son troupeau, et des plus gras : et le Seigneur regarda Abel et ses dons.

Note : Gn. 4, 4 : Voir Hébreux, 11, 4.

Note : Gn. 4, 4-5 : C’est la foi et la piété sincère d’Abel qui le rendirent, lui et ses dons, agréables à Dieu ; et c’est sans doute par le manque de ces sentiments que Caïn n’eut pas le même bonheur.

5 Mais Caïn et ses dons, il ne les regarda pas : aussi Caïn fut violemment irrité, et son visage fut abattu. 6 Et le Seigneur lui dit : Pourquoi es-tu irrité, et pourquoi ton visage est-il abattu? 7 Si tu fais bien, n’en recevras-tu pas la récompense? et si tu fais mal, le péché ne sera-t-il pas soudain à ta porte? Mais la concupiscence qui t’entraîne vers lui sera sous toi, et tu la domineras.

8 Or Caïn dit à Abel son frère : Sortons dehors. Et lorsqu’ils étaient dans la campagne, Caïn se leva contre son frère Abel et le tua.

Note : Gn. 4, 8 : Voir Sagesse, 10, 3 ; Matthieu, 23, 35 ; 1 Jean, 3, 12 ; Jude, 1, 11.

9 Le Seigneur dit alors à Caïn : Où est Abel ton frère? Il répondit : Je ne sais; suis-je le gardien de mon frère, moi? 10 Mais le Seigneur lui repartit : Qu’as-tu fait? la voix du sang de ton frère crie de la terre jusqu’à moi. 11 Maintenant donc, maudit tu seras sur la terre qui a ouvert sa bouche et qui a reçu de ta main le sang de ton frère. 12 Lors même que tu l’auras cultivée, elle ne te donnera pas ses fruits : tu seras errant et fugitif sur la terre. 13 Mais Caïn dit au Seigneur : Elle est trop grande, mon iniquité, pour que je mérite le pardon. 14 Voilà que vous me rejetez aujourd’hui de la face de la terre, je me cacherai de votre face, et je serai errant et fugitif sur la terre : quiconque donc me trouvera, me tuera. 15 Mais le Seigneur lui répondit : Non, il n’en sera pas ainsi; car quiconque tuera Caïn, sera puni sept fois. Et le Seigneur mit un signe sur Caïn, afin que quiconque le trouverait, ne le tuât pas.

Note : Gn. 4, 15 : Un signe. On ignore en quoi il consistait.

16 Etant donc sorti de la présence du Seigneur, Caïn fugitif habita dans le pays qui est au côté oriental d’Eden.

Note : Gn. 4, 16 : Dans le paysLe texte original appelle ce pays la terre de Nod, mais la situation en est inconnue.

17 Cependant Caïn connut sa femme, laquelle conçut et enfanta Hénoch, et il bâtit une ville, et il lui donna le nom d’Hénoch. tiré du nom de son fils.

18 Or Hénoch engendra Irad, Irad engendra Maviaël, Maviaël engendra Mathusaël, et Mathusaël engendra Lamech,

19 Lequel prit deux femmes : le nom de l’une était Ada, et le nom de l’autre. Sella. 20 Et Ada enfanta Jabel, qui fut le père de ceux qui habitent sous les tentes, et des pasteurs.

Note : Gn. 4, 20 : Abel paissait aussi ses troupeaux (verset 2) ; mais Jabel fut le premier qui fit profession particulière de conduire des troupeaux.

21 Et le nom de son frère était Jubal ; c’est le père de ceux qui jouent de la harpe et de l’orgue. 22 Sella aussi engendra Tubalcaïn, qui sut travailler avec le marteau, et faire toutes sortes d’ouvrages d’airain et de fer. La soeur de Tubalcaïn fut Noëma.

Note : Gn. 4, 22 : Toutes sortes d’ouvrages d’airain et de fer. Conformément à ce qui est dit ici, l’archéologie nous montre en Asie le berceau des arts métallurgiques.

23 Or Lamech dit à ses femmes Ada et Sella : Entendez ma voix, femmes de Lamech, prêtez l’oreille à mes paroles : j’ai tué un homme à cause de ma blessure, et un jeune homme à cause de ma meurtrissure.

Note : Gn. 4, 23 : Le pronom personnel étant susceptible en hébreu du sens passif aussi bien que du sens actif, ma blessure, ma meurtrissure peuvent signifier indistinctement la blessure, la meurtrissure que j’ai faite ou que j’ai reçue.

24 Caïn sera vengé sept fois, mais Lamech septante fois sept fois.

25 Adam connut encore sa femme, et elle enfanta un fils, et elle l’appela du nom de Seth, disant : Dieu m’a donné un autre fils à la place d’Abel qu’a tué Caïn.

26 Et à Seth aussi naquit un fils qu’il appela Enos ; celui-ci commença à invoquer le nom du Seigneur.